【茶，日常生活中的饮用品】文人七件宝：“琴棋书画诗酒茶”，而平民百姓也有七件宝：“柴米油盐酱醋茶” 。所以，茶，不管是普天老百姓还是文人雅客，是万万不能少的 。如今，全世界有５０多个国家生产茶叶，而其消费者几乎遍及世界各国 。
寻根溯源，一些欧美人说茶源自印度，而印度却说，茶于中国 。根据中国史料记载考证：中国之茶，发于神农，闻于鲁周，兴于唐宋 。源远流长的中国古文化，对茶的研究和记载十分详尽 。经过几千年的沉淀，“茶文化”厚朴形成 。从狭义上讲，“茶文化”着重于茶的人文科学，主要指茶对精神和社会的功能 。但笔者认为，对于茶这一“清淡安逸、清心明智”的佳品，如果被这单调的定义所框架和束缚，便是大煞景致，失去了茶本有的随意和安宁 。
还是日本某禅僧说的好：“茶之道，在心非在术 。”这和鲁迅“茶道的意思，用平凡的话来说，可以称之为忙里偷闲，苦中作乐 。在不完全现实中享受一点美与和谐，在刹那间体会永远”之说，颇有几分相似 。茶里乾坤大，壶中日月长，在今天这个功名利禄的市场经济浪潮中，能停止一会儿对“金钱和欲望”的追求，稍闲片刻，与好友面聚，小饮几杯，算作感悟和享受人生之法 。
茶叶之所以在中国能发扬光大，主要得益于中国古老的文明，正是在几千年以前，茶叶的药用价值得以开发，茶叶才开始走进百姓的视野 。对于茶业的研究，自古以来从未间断，茶业的药用保健功能得到越来越多的发现 。如：茶叶中含微量元素锰、锌、硒，维生素及茶多酚类物质，能抗衰延老和美容 。按照中国传统医学的解释，茶叶性味甘苦，微寒无毒 。入心肺胃经，驱散疲劳，清思明目；生津止渴，利尿止泻；治咳站喘，清热解毒，消食减肥等作用 。用于防治高血压，高脂血症，肥胖症，冠心病，治疗食积不化、泻痢；精神不振，思维迟钝；水肿尿少，水便不利；痰喘咳嗽等等 。现代茶也被认为有预防与抵抗放射性伤害的作用 。
同时，茶叶中还含有丰富的化学成分，是天然的健美饮料，经常饮用一些茶水，有助于保持皮肤光洁白嫩 。能清除氧自由基，抑制脂质过氧化，因而经常饮茶确有一定延年益寿之功 。茶叶中的茶单宁物质，能维持细胞正常代谢，抑制细胞突变和癌细胞分化，因而饮茶有一定抗癌作用 。茶叶中的脂多糖能防辐射损害，改善造血功能和保护血管 。能增强微血管韧性，防上破裂；降低血脂，防止动脉粥样硬化 。《神农食经》曾载“久服令人有力悦志”，《杂录》也载“苦茶轻身换骨” 。
在中国，茶有起源自四川东鄂西之说 。神农氏是“三苗”、“九黎”部族之首领 。在《史记－吴起传》古籍记载“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”，这说明神农氏的部族发源在四川，这也正是今日大神农架的地域 。在《神农本草经》一书中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”（注：茶原名荼） 。而神农，据史学考证，是公元前２７３７－２６９７的人物 。从这两部古籍文字中，可以推测，茶由“神农”发现于四川——这也是目前全世界茶之最古老的文献记载 。
神农之茶实为药用 。茶被引入百姓之家成为日常生活的一部分，最早的文字记载被今人发现是在西汉宣帝年间，王褒赶考，寄居亡友家中，亡友之妻杨惠，与王褒私通，家童便了反感两人私情，于是杨惠一怒之下，把便了卖给王褒为奴，并有契约为证，这份契约就是今天被广泛引用的《僮约》 。《僮约》载明：“烹鱼烧鳖，烹茶劲具，武阳买茶―――” 。由这句话可见，西汉年间，茶已经由原来的药用转化成日常生活中的饮用 。
东汉华佗《食经》中写道：“苦茶久食，益意思” 。三国魏代《广雅》中最早记载了饼茶的制法和饮用：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之 。”中国茶圣陆羽著《茶经》，是唐代茶文化形成的标志，那个时代的著作《茶述》、《采茶记》、《十六汤品》、《煎茶水记》等都足以说明了当时中国唐代茶文化是何等的昌盛 。唐后的宋代积极推动了茶叶文化的发展，在文人中出现了专业品茶社团，有官员组成的“汤社”、佛教徒的“千人社”等 。茶仪已成礼制，朝庭中已经有“赐茶”之说 。至于下层平民社会，茶文化更是生机活泼，迁徙邻里要“献茶”，客来要敬“元宝茶”，定婚时要“下茶”，结婚时要“定茶”，同房时要“合茶”―――
到了明朝，已出现蒸青、炒青、烘青等茶叶的制造方法，茶的饮用也由“烹煮法”改成“撮泡法” 。明代有不少文人雅士留有丹青之作，如唐伯虎的《烹茶画卷》，文徵明的《惠山茶会记》等 。到了清朝，中国的茶叶出口已成发展成为一种正式行业 。关于茶馆，我国唐代《封氏闻见记》中已有描述：自邹、齐、沧、隶，渐至京邑，城市多开店铺，煮茶卖之，不问道俗，投钱取饮 。可见，中国商业的繁荣从唐朝开始已经达到一定的层次了 。而清朝，民间曲艺进入茶馆，使茶馆成为集“文化娱乐和休息”的场所，丰富了茶馆的功能 。“茶馆”一词，目前追溯最早的要属明末张岱《陶庵梦忆》：“崇祯癸酉，有好事者开茶馆，泉实玉带，茶实兰雪，汤以旋煮，无老汤；器以时涤，无秽器；其火候、汤候，亦时有天合之者 。”这足以说明，在那个朝代人们可以靠开设茶馆来维持生计了 。
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