第一次看到广州人叩手谢茶 ， 我很吃惊 。许多外地人都喜欢到茶楼感受广州独特的茶文化 ， 但真正懂得诸多饮茶礼节的人恐怕不多 。有人给你斟茶时 ， 要行叩手茶礼;给整桌的人斟茶 ， 要按顺时针逐一斟过来 ， 而且要一圈到底;如需续水 ， 应自揭壶盖;服务员将茶壶盖反扣 ， 表示已经埋单……
广州人饮茶的历史已有几百年了 ， 从清代街边巷口粗陋廉价的“二厘馆”到现在装潢讲究的茶楼、酒店 ， 从简单的茶点到现代精致的各式点心 ， 从最早聚在里头发牢骚的搬运工和建筑工到现在叹茶聊天的生意人和各种“有闲人” ， 饮茶环境和茶楼里的茶客都发生了很大的变化 ， 但广州人独特的饮茶礼节至今未变 。
湖南来的许先生告诉笔者 ， 他第一次上茶楼饮茶 ， 就被广州的早茶吓了一大跳 。首先是茶楼里的人声鼎沸 ， 他没想到有这么多广州人到酒店来吃早餐 。各式点心、鸡爪猪肚 ， 摆了满桌 ， 除了碟子小点 ， 跟喝酒吃饭没什么区别 。宾主落座后 ， 服务员推着小车在桌间穿梭 ， 客人点餐后 ， 服务员会在单上盖个章 ， 是诸如小点、大点、特点之类的印章 ， 而那些印章就是价格 。
一壶茶喝毕 ， 许先生的朋友把壶盖揭开 ， 搁在茶壶上 。可是 ， 许先生以为自己的朋友没盖好 ， 赶紧把壶盖盖上 。朋友笑着说：“这是等服务员来续水 。服务员一看壶盖搁在茶壶上 ， 就会自动过来加水 。另外 ， 如果客人埋了单 ， 服务员还会把茶壶盖反扣过来 。”
让许先生很不解的是 ， 有的老人 ， 只点一壶茶、两块芋头糕或萝卜糕就一坐老半天 。他说 ， 在他们湖南 ， 这样高档的酒店 ， 只点这么两样东西 ， 肯定要遭服务员白眼了 。后来他才知道 ， 这就是广州老人“一盅两件三小时”的惬意生活 。
从河北老家来广州做保姆的赵小姐说起广州人的饮茶礼节 ， 也有一肚子话 。赵小姐的雇主家住荔湾区 ， 她的主要工作是照顾雇主的妈妈李阿婆 。李阿婆年逾古稀 ， 尤喜喝茶 ， 而且茶友众多 。赵小姐每天必做的功课便是陪李阿婆上茶楼喝早茶 。老人家起得特别早 ， 在公园里锻炼一会儿 ， 就直奔茶楼了 。尤其是周末 ， 起得更早 ， 说是去晚了 ， 她的位子会被别人抢了 。还说从前茶楼少茶客多 ， 要喝茶 ， 天没亮都得去“霸位” 。去得晚了 ， 就得坐临时搭在过道上的台 ， 有时“搭台”也满了 ， 就得“踩凳脚” ， 就是用脚踩住正在喝茶的茶客的凳脚间的横木 ， 表示在等位 。
赵小姐之前听说广州人喝茶有叩手指的礼节 ， 所以第一次跟李阿婆上茶楼时就谨记了这一条 。李阿婆的茶友给她们斟茶 ， 斟到她面前时 ， 她赶紧伸出食指在桌上敲了几下 。李阿婆小声告诉她：“长辈给你斟茶 ， 不能用单指叩桌面 ， 要用双指的!”
据民俗专家介绍 ， 这还是自清朝乾隆皇帝下江南时留下的传统 ， 原是随从怕泄露皇帝身份而行的谢茶礼 。
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