潘(Pam)和南希(Nancy)是我们小区图书馆的义工英语老师 , 她们热心地帮助新移民学习英语 。潘曾是我们老俩口的老师 , 南希热爱学中国话 , 因此见面时总喜欢和我们攀谈 , 让我们教她几句中文 。现在潘虽然不再教我们英语了 , 但彼此仍然保持联系 , 每年总有几次轮流去各家饮下午茶 , 聊聊天 。前不久轮到我们负责主理 , 我们想打破常规 , 向外国朋友宣扬一下中国的美食文化 , 创造一个惊喜 。为此我和老伴找出尘封多年的紫砂壶茶具 , 按茶点需要准备食材 , 还要做一点英语功课 , 以便更好向老师们述说中国美食文化 。是日下午 , 风和日丽 , 潘和南希按时来到我家 。寒暄之后 , 首先我们向客人介绍中国茶道——功夫茶 。先请他们看一看精美刻花的紫砂茶壶和福建安溪的铁观音茶 。说老实话 , 沏功夫茶我们并不在行 , 也只得装模作样 。头道茶用来暖杯 , 倾入茶壶下空心底座里 , 笫二道茶再用来敬客;所幸茶叶不错 , 茶味芳香 , 沁人心脾 。我又告诉客人 , 饮茶要小口啜茗 , 才能品出茶的幽香 , 切忌牛饮 。客人一一按我们说的做了 , 对香茶赞不绝口 。茶过三巡 , 大伙入座品尝中式小点 。我们告诉客人 , 今日的点心是传统中国家庭式做法 , 与平日在中国餐馆吃的是略带西式口味的中式点心不同 , 请他们品尝后再予以评比 。第一道是上海春卷 , 韭黄肉丝馅本是我的最爱 , 但无法买到韭黄 , 改用鸡丝、虾仁、黄秧白(大白菜)作馅 。炒馅略带汤汁 , 然后撒上干芡粉调制 , 炸出的春卷 , 外脆里软 , 客人吃了 , 都说比餐馆的好吃 。接下来上的是第二道两款小包:酱肉三丁包和香菇荠菜包 。客人过去都不曾吃过 , 她们品尝之后 , 认为酱肉包味道鲜美;荠菜包似有泥土味 , 不大能适应 , 我们听了哈哈大笑 。最后一道甜点是汤圆 , 汤圆心是最近才从上海老城隍买回的宁波汤圆心 , 有黑芝麻和红豆沙两种 。客人平生未见过汤圆 , 颇有新鲜感 , 一口咬下 , 晶莹、浓郁、香甜的馅儿流淌出来 , 十分诱人 , 博得她们的赞赏 。这次和外国老师一起共饮下午茶 , 大家都觉得很开心 , 增加了美国朋友对中国饮食文化的了解和兴趣 。她们说 , 今后若有机会 , 希望和我们一同去中国旅游 , 由我们作导游 , 可以看更多中国的名胜古迹 , 吃更多的中华美食 。最后我们把未吃完的食物全部打包让她们带走 , 她们欣然接受 , 临行时 , 我们又送给她们中国的小工艺品作纪念 。三天后 , 我们收到潘和南希热情洋溢的感谢卡 。
【美国下午茶记趣】
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