宋代的茶商与护城之战

北宋后期 , 由于统治阶级昏庸无能 , 加上边境吃紧 , 朝廷赔偿给西夏、辽、金等国的银子多 , 迫使各地征敛无度 , 使得民怨沸腾 , 一些地方官又大发国难财 , 大肆收刮民脂民膏 , 于是四处起义 , 烽火连天 。
公元1121年 , 一支农民起义军进入开州境 , 先是攻克临江市 , 然后对县城虎视眈眈 。这个时候 , 开州知县是虞公著 , 此时来开已两年 , 由于清正廉明 , 又鼓励生产 , 官民关系相处得很和睦 。虞公著得到禀报后 , 十分焦心 , 因为当时开州守备的兵丁不过数百人 , 还不及农民军的三成 , 包括虞公著的属僚们 , 个个都胆战心惊 。城内民众也慌乱了 , 准备逃跑 。
面对这种情况 , 虞公著一改往日文官形象 , 穿上盔甲 , 一副行伍打扮 , 与守备武将商议 , 四门分派人手 , 准备好滚石、檑木等 , 并责令铁匠铺加紧制造弓箭等军备 , 一切停当 , 准备亲自上城门督战 。众军看知县如此 , 也便个个奋力向前 , 御敌决心很大 。
不日 , 农民军来到开州城下 , 以被胜利冲昏头脑的义军事前也进行了侦察 , 获知城中不过近百余名守军 , 在人数上义军占有绝对优势 , 加上他们看见城上也不过稀稀拉拉有几面旗帜 , 不多的几个守城军在走来走去 , 所以他们刚到城下 , 就发起了攻击 。兵临城下 , 说时迟 , 那时快 , 突然从城墙里冒出无数人来 , 滚石、檑木如雨点一样下来 , 义军还没有回过头来 , 便已经死伤无数 , 这个小小的埋伏 , 让义军大吃一惊 。
义军暂时退下 , 在城外驻扎下来 。虞公著清点人数 , 也有不少伤亡 。这个时候 , 补充兵源是至关重要的 , 因为目前的兵力 , 最多只能进行防御战 , 根本不可能进行反击战 , 和义军的旷日持久的消耗 , 肯定城内军要吃亏 , 而外地的援军又比较遥远 , 在短时间内根本没有办法抵达 , 况且各地都自顾不暇 , 要来援军 , 谈何容易 。
必须要进行反击 , 才能让地方安宁 。虞公著贴出告示 , 希望城里居民能来参军作战 , 一般居民也要配合作战 , 现在整个开州城必须是全民皆兵 , 才可能赢得这一场战争 。
这个时候 , 有一个外地商人来到虞公著的府邸 , 他说自己是开州城的茶商代表 , 由于正是产茶季节 , 开州城里有三百多茶商云集 , 加上他们带来的“伙计”(帮工) , 人数上千人 , 纷纷要求作战 。虞公著大喜 , 马上来到茶商们的会所 , 看到茶商们正自己准备刀枪 , 自配软甲 。原来 , 这些茶商虽为商人 , 但处乱世 , 也常自备兵器 , 以防不测 。虞公著速派一名副将 , 带领这些由茶商临时组建的军队 , 连夜进行一些作战训练 。
义军没有知觉的是 , 这支临时组建的部队成了他们真正的克星 。一方面 , 他们并不知道有了这样一支队伍 , 另外 , 这支队伍出于对自身安全和个人利益的考虑 , 比真正的军队还要卖力 。茶商们知道 , 一旦城池破了 , 他们这些身带巨款的商人是义军首先要“处理”的对象 。
随后 , 又与义军的消耗战打了两天 , 双方各有伤亡 , 一攻一守也看不出谁有胜负 , 但虞公著一直不让茶商们参战 , 茶商们甚为不解 , 虞公著每日只叫他们加紧训练 , 说成败就在他们了 。
相持久两天了 , 义军的防范也没有原来那么紧了 , 在他们看来 , 城里最多就是守着 。
虞公著见时机成熟 , 是夜 , 在义军正处在睡梦中时 , 突然 , 开州城门洞开 , 火光冲天 , 杀声撼地 , 一支千余人的军队对义军发起了攻击 , 这就是由茶商们临时组建的军队 。
由于义军没有充分的准备 , 茶商们的军队一到 , 义军被迅速冲乱 , 首尾不能相顾 , 只好四处撤退 , 茶商们一鼓作气 , 乘胜追击 , 义军死伤十之八九 。
【宋代的茶商与护城之战】而更为奇妙的是 , 整个茶商们除了少数人受伤 , 无一人阵亡 , 原来这些茶商久走江湖 , 大多有一点拳脚 。
护城胜利后 , 虞公著为茶商们举行了盛大的庆功会 , 全城百姓 , 无不感恩戴德 。这就是开县历史上有名的“茶商护城之战”(清乾隆《开县志》有载) 。从史料可以看出 , 宋代时开县产茶之盛 , 质量之好 , 名气之大 , 当时集结在开县的茶商何其之多 , 虞公著能在短短时日内 , 募集到茶商三百“拒贼” , 足见当时开县茶业产销之盛况 。

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