一、太极拳的医疗保健功能
太极拳在我国历代人民的长期实践中不断地演进和发展，使它无论在技术上、理论上都形成了完整而系统的内容，成为具有宝贵医疗价值的轻松柔和运动项目 。这是我国古代人民在体育事业上的巨大贡献之一 。
太极拳有高深的技击艺术，有宝贵的医疗保健作用 。它是一种把我国源远流长的拳术、导引术、吐纳术三者结合，加以创新的治病强身、增强体质和延年益寿的体育运动 。在太极拳精典论着中，就有详推用意终何在，益寿延年不老春的话 。太极拳运动的特点，是举动轻灵，运作和缓，呼吸自然，用意不用力 。是静中之动，虽动犹静，静所以养脑力，动所以活气血，内外兼顾，身心交修 。也就是使意识、呼吸、动作三者密切结合，从而达到调整人体阴阳，疏通经络，和畅气血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者复壮、病者康，起到增强体质、祛病延年的作用 。
现代医学研究表明，太极拳和一般的健身体操不同，除去全身各个肌肉群、关节需要活动外，还要配合均匀的深呼吸与横膈运动，而更重要的是需要精神的专注，心静、用意，这样就对中枢神经系统起了良好的影响，从而给其他系统与器官的活动和改善打下了良好的基础 。现将太极拳对各个主要系统的生理影响简述于后 。
二、太极拳对神经系统的影响
神经系统，尤其是它的高级部分，是调节与支配所有系统和器官活动的枢纽 。人类依靠神经系统的活动，以适应于外界环境并改造外界环境 。人依靠神经系统的活动，使身体内各个系统与器官的机能活动按照需要统一起来 。太极拳的练习，对中枢神经系统起着良好的影响，因为太极拳一开始，就要求体舒心静，排除杂念，注意力集中，用意不用力，这些都是对大脑活动的良好训练 。此外，从动作上来讲，太极拳的动作，练习时要如行云流水，连绵不断，如长江大河，滔滔不绝，“其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指，由脚而腿，而腰总须完整一气” 。由眼而手部、腰部、足部，上下照顾毫不散乱，前后连贯，同时动作的某些部分比较复杂，必须有良好的平衡能力，因此需要大脑在紧张的活动下完成，也间接地对中枢神经系统起训练作用 。这样就提高了中枢神经系统的紧张度，从而活跃了其它系统与器官的机能活动，加强了大脑方面的调节作用 。
太极拳是一种很有趣的活动，经常练习的人，都有这样一种感觉，就是练架子的时候，周身感觉舒适，练后精神焕发，心情愉快，这些都是练者高度的情绪性与兴趣浓厚的证明 。情绪性的提高，在生理上有极重要的意义 。国外一位医学专家说过：“提高了患者的情绪，就等于将病治好了一半 。”以上说明，太极拳对中枢神经系统起了良好的作用 。
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【养生太极八段锦有什么作用】
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