庄则栋事件听亲历者们说：50年前的乒乓外交为什么是庄则栋迎上去跟科恩说话美国

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50年前的1971年3月，中国乒乓球队在离开世界乒坛6年后，首次参加了在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。也是在那次比赛中，美国运动员科恩误登中国乒乓球队大巴，开启了中美乒乓球队民间交流，进而推动了中美外交关系的发展，被后人誉为“小球推大球”。1971年4月，美国乒乓球队应邀请访华。1972年4月，中国乒乓球队回到美国。
今年恰逢中美“乒乓外交”50周年。这个故事的历史背景是什么？庄则栋为什么要迎上去和科恩谈话？由、张、姚、郑等众多经验丰富的人在台前幕后揭秘的《国球摇篮:上海乒乓球名人访谈录》一书，为我们还原了50年前的往事。
不经意间，小事变成大事
李富荣:第31届世乒赛期间，发生了一件著名的“乒乓外交”。庄则栋是当事人，我是见证人、受益人。那天，我们打算乘公共汽车去体育场。汽车已经启动了，一位名叫科恩的美国运动员跳上了我们的车。这时，公交车上的人有了自己的想法。无非是正常的骑行，还是美国人，所以要注意言谈举止，不像庄则栋后来说的:突然冒出一个美国人，没人敢理他。当时，庄则栋带了一名翻译，与科恩交谈，并赠送了一件锦缎作为礼物。

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1972年，中国乒乓球队代表团访问美国，在白宫玫瑰园受到尼克松总统的接见。
新闻人的嗅觉就是精神，当我们的车停下来的时候，一群采访人员就会围上来。庄则栋和科恩一下子成了焦点，科恩给大家展示挂毯的照片留了下来。其实之所以引起这么大的关注，一方面是因为庄则栋是三届世界冠军；另一方面，他在遇到困难时喜欢脱颖而出，敢于脱颖而出。至于后来的传奇，可以肯定的是他有外交头脑，考虑到中美关系的大局，这是不可能的。只是不经意间，小事变成大事。
【庄则栋事件听亲历者们说：50年前的乒乓外交为什么是庄则栋迎上去跟科恩说话】对其他人来说，这件事不能“开除”
张:在第31届世乒赛上，庄则栋与美国运动员科恩的交往引起了全世界的轰动。事情发生的时候我就在现场，这在我看来是巧合，或者是天意，事先没有任何安排。
那时，我们去体育场的公共汽车还没有启动，但其他所有的公共汽车都已经离开了。科恩一看到我们的门还开着就跳了起来。一开始，我们坐在各自的位置上，有说有笑，挺轻松的。结果科恩一上来就转身面对门，衣服背面印着美国。一瞬间，所有人都看着我，我看着你，车停了一会儿。这时，庄则栋搭讪他，小庄问翻译，你带纪念品了吗？翻译说有一种杭州的丝织品。

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1972年4月13日，中国乒乓球队代表团飞往底特律对美国进行回访。图为队员走出机舱迎接欢迎人群。
至于庄则栋为什么会在这辆车上和科恩见面谈话？一个原因是他喜欢搭讪；更重要的是，据他自己说，出国前我们学习过，其中毛主席说美国政府要和美国人不一样。是真的，是真的，庄则栋应该更明白。同时，作为世界冠军，庄则栋有很大的影响力；如果换了总参谋部，这件事就不“开除”了。
科恩去上海吃红烧肉
姚:第31届世乒赛开启“乒乓外交”。来自加拿大、英国、哥伦比亚、澳大利亚和美国的乒乓球队都来到了上海。通常会有欢迎宴会和比赛，然后是参观上海。我还参加了美国乒乓球队的接待和比赛。我看到了市革命委员会为美国乒乓球队举行宴会的红头文件。标准是每人3.50元，饮料除外。应该说当时挺好的。赛前陪同美国乒乓球队参观马陆公社，赛后参观彭浦新村。比赛中，军代表给我的指示是比分要尽量接近，但最终一定要赢。