秃鹫吃人全过程偷蛋、假扮父母、给小鹰关禁闭……为了保护加州秃鹰科学家操碎了心秃鹫

根据美洲原住民的传说，加州秃鹫是无所不能的:它们可以吞下月亮，夺走人的生命。甚至有一种说法是秃鹫再造了人类。
现实中，加州秃鹰是北美最大的鸟类，翼展接近3米，可以在4600米空的高空翱翔。当它们飞行时，不必高频扇动翅膀，借助热空气的升力，它们可以伸展翅膀滑行数千米。

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滑翔秃鹰俄勒冈州动物园/电视youtube
然而，自19世纪以来，这种猛禽遇到了前所未有的困难，野生加州秃鹫的数量一直在减少。原因有很多，比如栖息地破坏，比如吃有毒食物，比如人类偷猎。
到1987年，加州只有27只秃鹫。
同年，美国联邦政府批准了一项非常激进的保护计划:捕获仅存的20只野生加州秃鹫，分别放在圣地亚哥野生动物园和洛杉矶动物园。希望在研究人员和动物园工作人员的共同努力下，通过人工繁殖，重新扩大秃鹫的数量，建立两个地理上独立的秃鹫种群，最终放归野外生存。
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为了有一个充满活力的人口，我们需要更多的新生儿。
加州秃鹫生宝宝的规律是:每隔一年产一个蛋；如果这个蛋没有孵化成功，或者孵化出来的雏鹰遇到了麻烦，它会在当年或次年的繁殖季节再生一个蛋。
针对这种习惯，圣地亚哥动物园的研究人员想出了一个“偷宝宝”的策略:悄悄取第一个蛋进行人工饲养，这样秃鹰妈妈就能比正常情况多生一个宝宝。

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1998年，圣地亚哥动物园的工作人员正在罗恩·加里森的孵化器里检查鸡蛋
成为猛禽的道路充满挑战。在它出现之前，小鹰可能会遇到鹰生命的第一个挑战:破壳。经过两个月左右的潜伏期，如果雏鹰没有破壳而出，可能会因为缺乏空气而死亡。
在这种情况下，工作人员会使用一种叫做“辅助孵化”的技术来帮助这些老鹰:小心翼翼地在蛋壳上切一个小洞，为老鹰提供一点空空气；如果小鹰还没有破壳，工作人员会取出小蛋壳，等待小鹰从壳里出来。有一只编号为OZ07的雏鹰，摘下一小块蛋壳四天了，还是出不来壳。最后蛋壳被工作人员慢慢切开，顺利出来。

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利兹·穆西，由俄勒冈州动物园提供
养宝宝难，养猛禽宝宝更难
经过五年的努力，1992年，加州秃鹫的数量增加到50多只。
但“成长”并不是研究人员和工作人员的最终目标。他们的最终目标是让这些人工饲养的加州秃鹫回归野外后能很好地适应野外生活。
为了实现这一目标，研究人员面临的问题是，他们应该照顾好老鹰，同时让它们对人类保持警惕。
为了防止秃鹫将人类与食物和护理联系在一起，工作人员会装扮成“秃鹫父母”，给秃鹫宝宝喂食。
你可能见过“工人打扮成熊猫”的样子。扮演秃鹰父母略有不同:只需要一只手。圣地亚哥动物园的工作人员用皮革制作成年秃鹫木偶，并将它们喂给雏鹰。