“头伏”“中伏”“末伏”，这个“伏”到底是什么？

北方有句俚语，叫“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”，估计昨天不少北方的朋友们都吃上了饺子。从这一天开始，全国各地就进入了比较遭罪的，酷热难耐的伏天时节了，不信你抬头看看头顶上的太阳......多么辉煌！

文章插图
为什么“入伏”的时间经常不一样？怎么计算的？
每年的三伏天开始时间略有不同，这么说来一定是有什么计算的依据可以参照。其实很简单，就是按照老祖宗的历法规定来的。“夏至三庚便数伏”，这就是伏天开始的依据。翻译过来就是，每年夏至之后第三个“庚日”开始就是伏天了。
知道了依据出处，那就要解决如下几个问题：
Q1：每年夏至是什么时候？
每年夏至时间虽然略有不同，但都是6月20日、21日或22日这三天中的一天（至于为什么夏至无外乎这几天，今天就不展开讨论了）。
【“头伏”“中伏”“末伏”，这个“伏”到底是什么？】Q2：在了解“庚日”之前，我们要先了解什么是“天干”和“地支”？
天干地支纪年法，是古人用天干和地支相互配合来记载时间的方法。
什么是天干呢？天干的数字有10个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、
己、庚、辛，壬、癸。
那什么是地支呢？地支的数字是12个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，没错，就是十二生肖前面的那些个字。
天干与地支相配，就可以排列组合出许多计时用的名字了，例如甲子、乙丑、丙寅、丁卯……，今年是公历2019年，农历上用天干地支的算法叫做“己亥年”，即己亥猪年。天干地支交叉配合60次，就是我们经常说的一甲子了。
Q3：“庚日”是个什么鬼？？
这里的“庚”，就是天干里面的一个数字—“庚” 。古人用天干+地支的方法，来给每一天都命上“名字”，类似于现在的星期一、星期二、星期三什么的。在古代没有星期几，人们就用甲子日，甲丑日，甲寅日来区分每一天。因此就会有“庚”字与“子、丑、寅、卯、辰......”12个数字搭配命名的日子。无论是庚寅，还是庚亥，只要带“庚”字，就是一个“庚日” 。
另外，因为天干是10个字组成了，因此每个庚日与庚日之间相隔10天是固定不变的。

文章插图
搞清楚了这些内容，那究竟为什么入伏的日子经常不一样呢？
那是由于农历闰月、闰年等原因，虽然夏至无外乎6月20、21、22号这三天，但夏至这一天对照的天干地支日历却并不固定。例如，2017~2019年的夏至都是6月21日，但他们对应天干地支日历却分别为“己卯日”、“甲申日”和“己丑日” 。
按照历法规定，入伏那一天是要从夏至日之后的第三个“庚日”开始，其他日子都不行，因此入伏的日子是经常变化的。

文章插图
再以2019年为例，夏至（6月21日）的第二天即6月22日是第一个“庚日”，叫“庚寅日”，第二个“庚日”是10天之后的7月2日“庚子日”，第三个“庚日”是又10天之后的7月12日“庚戌日” 。所以，今年入伏的日子是第三个“庚日”—7月12日庚戌日。虽然每年入伏的日子都不尽相同，但无论如何变化，入伏时间不会超出7月11日~7月21日这个范围。
为什么三伏有时候30天，有时候40天？
这个问题问得好！
说到这个问题，首先要好好说说头伏、中伏、末伏的问题。
头伏刚才说了，是从夏至之后的第三个庚日开始，也就是今年的7月12日，持续十天，即7月12日~21日。
末伏是怎么定义的呢？末伏俗称“秋老虎”，是指从立秋之后第一个庚日开始计算的10天。今年8月8日立秋，8月11日是第一个庚日——庚辰日。因此末伏就是8月11日~8月20日的10天，特点是早晚凉快，中午依旧炎热。
说到这，估计大家已经猜出来了，这头伏和末伏的时间都是有明确定义的，那差出来的这10天肯定就得找中伏算账了。
中伏就是介于头伏与末伏之间的这段时间，是三伏中最热的时候。那为什么中伏有时候是10天，有时候是20天呢？我们还要关注两个关键的时间节点——夏至与立秋。
夏至的时间我们知道是相对固定的，其实立秋这个节气也一样，固定在每年8月7、8、9日中的一天。因此，夏至和立秋中间间隔的时间也是相对较为固定的。

文章插图
庚日不固定啊！夏至和立秋之间有时可能存在4个庚日，有时也可能存在5个庚日。如果一过完立秋马上就有庚日（进入末伏），那4个庚日的可能性就较大；如果过完立秋后七八天才有第一个庚日，那5个庚日基本就妥妥的了。筒子们，一个庚日就是10天啊，如果存在5个庚日，是不是就比4个庚日多出了10天来？
一般来讲，5个庚日的概率会大一些，也就是说中伏20天的几率会大，即三伏共40天的情况一般较为常见。
“伏”到底指什么？
其实“三伏”中的“伏”就是潜伏的意思。
夏至之后，虽然白昼会开始变得越来越短，但始终还是昼长夜短。而这一段时间北半球的光照是一年中最强烈的时候，白天光照在大地上积聚的能量，在短短的夜晚根本来不及消退，这样日复一日地“烘烤”、“汗蒸”，就会让北半球的温度持续升高。加之这段时间雨水增多，湿度自然上升，体表感觉更加黏腻，因此就比较痛苦了。三伏天的英文说法是：dog days，看来“热成狗”真不是随便说说的

文章插图
因此，在如此炎热的环境下，“阴气受阳气所迫藏伏于低下”，生物在这样的环境中也尽量昼伏夜出，宜伏不宜动，这就是“伏”字所蕴含的意义。
三伏防暑小贴士
虽然伏天热得人浑身难受，但是四两还要提醒一下大家，三伏天最忌讳的还是贪凉。三伏天本是驱散内伏寒邪的最佳时机，如果经常吃喝一些冰镇的食物饮料，必然会对身体造成一定的损害和影响。该出汗的时候就得出汗，空调也不可过于贪恋。
文章的最后，给仍需坚持在户外高温作业的朋友们送上一道清凉解暑的上等饮品：养生绿豆汤。