为什么男性比女性更容易患癌？Nature新研究发现不一样的答案
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一项发表在Nature杂志上的最新研究发现：一种常见基因的失活可以导致癌症的发生 。有趣的是这种基因和人体的Y染色体有关 ， Y染色体上相关基因的表达会导致该基因抗癌能力的降低 ， 这也为为什么男性比女性更容易患癌找到了一个“不一样的答案” 。
根据2019年JAMA Oncology发布的全球最新癌症负担报告对2017年的数据分析显示：在2017年一共有2450万例新发癌症病例 ， 960万例癌症死亡病例 。根据全球范围内的数据显示：男性一生中（0~79岁）罹患癌症几率达到1/3 ， 与之对应的 ， 女性一生中（0~79岁）罹患癌症几率则为1/4 。
为什么男性会比女性更容易患癌呢？这个问题背后的原因可能有多个 ， 发表在Nature杂志上一项最新研究就发现了一个不一样的答案 。
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该文章封面（图片来源：Nature官网）
来自弗吉尼亚大学医学院的研究人员对导致癌症发生的相关基因展开研究 ， 以探究一些常见的基因突变会导致癌症高发的原因 。
研究人员将目光放到了一个名为UTX的基因上——这一基因突变或破坏人体对于癌细胞的抑制作用 。经过研究发现：UTX基因对于预防癌症有着重要的作用 。它在细胞中的功能是指导细胞内“凝聚物”的形成 ， 它不仅可以指导胚胎干细胞的分化 ， 同时还可以抑制癌症 。
当UTX基因因为突变失去作用的时候 ， 癌症的发病风险就会升高 ， 另外与之对应的 ， 则是与来自男性Y染色体的基因——UTY 。UTY可以形成类似的但状态是固体的凝聚物 ， 使得抑制癌症的效果降低 。这可以帮助我们理解为什么男性的患癌风险比女性更高 。
研究人员正在尝试通过控制这种“凝聚物”的形成来找到对抗癌症的新方式 。实际上 ， 在这篇文章之前 ， 一篇发表在《自然遗传学》上的研究就提到过这种现象：在对超过4000多份肿瘤样本的基因检测后发现有近800个基因是只存在于X染色体 ， 其中包含了可以抑制癌症突变的基因 ， 这使得女性的患癌风险降低 。
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染色体（图片来源：Pixabay官网）
除了在癌症发生层面上男性的患癌风险相对更高 ， 近些年也有研究显示男性和女性的免疫系统存在着差别 。
根据免疫编辑理论 ， 人体内癌症的发生需要经过3个阶段：第1阶段 ， 人体的免疫细胞可以不断清除人体的癌细胞 ， 癌症不会发生 ， 这被称为免疫监视阶段；在第2阶段 ， 癌细胞和免疫细胞僵持不下 ， 癌细胞不会快速增长 ， 癌症也不会迅速发展 ， 这被称为免疫平衡阶段；在第3阶段 ， 癌细胞逃脱免疫系统的追杀 ， 癌细胞会快速发展 ， 并最终形成癌症 ， 这就是免疫逃逸阶段 。
因此 ， 人们开发了新一代的抗癌技术免疫治疗 ， 目前已经有多款免疫治疗药物上市 ， 不论是PD-1/PD-L1抑制剂还是CAR-T细胞疗法 ， 都为癌症患者带来了新的治愈希望 。随着对于免疫认知的深入 ， 免疫治疗也将在癌症治疗领域发挥更好的作用 。
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