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2020年诺贝尔奖的头炮早已打响——生理学或医学奖颁给了哈维·阿尔特 、迈克尔·霍顿 、以及查尔斯·赖斯 ，以表彰他们在发现丙型肝炎病毒过程中做出的卓越贡献。2020年，诺贝尔奖已经开始——生理学或医学奖授予了哈维·阿尔特、迈克尔·霍顿和查尔斯·赖斯，以表彰他们在发现丙型肝炎病毒方面的杰出贡献。
2020年诺贝尔生理学或医学奖得主|诺贝尔奖官网
也许是受到今年特殊情况的影响，2020年诺贝尔生理学或医学奖并不像多数科学媒体预测的那样，颁给免疫学或细胞生物学等领域；而是将目光投向了另一种 RNA 病毒——丙型肝炎病毒。
关于 HCV 的发现历程，以及三位优秀学者与之相关的成就，在公众号“知识分子”的一文中已经讲述得相当详尽。丙型肝炎病毒的发现过程和三位杰出学者的相关成果，已经在微信官方账号的文章《知识分子》中有详细描述。
这三位学者在HCV发现方面的贡献分别是Alter在输血中发现未知新病毒、Houghton分离病毒基因组、Rice证明丙型肝炎病毒能引起肝炎|诺贝尔奖官网
也正如诺贝尔官网对于该奖项的描述一样，HCV 的发现也是人类在与病毒疾病抗争历史上里程碑式的成就。正是对 HCV 的发现和了解，才能够推出诊断试剂，进而在全球范围内消除输血后肝炎传染；以及使得随后针对 HCV 抗病毒药物研发的成功成为可能。
与它的“兄弟”病毒——甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒不同，丙型肝炎病毒的突变能力更为突出，导致缺乏成功的丙型肝炎疫苗。
但在2020年，也就是今年，世界卫生组织在世界肝炎日给出了一个充满希冀的主题——“没有肝炎的未来”。
2020年世界肝炎日主题|世界卫生组织官网
陷入“疫苗”僵局的丙肝
在中国，丙肝受重视的程度可能不如乙肝。但自1989年被首次发现以来，HCV 在世界范围内一直如同“瘟神”一般，夺取无数人的生命。基于丙肝的流行状况分析，HCV 的全球感染率约为1%，意味着7100万左右的人群感染有 HCV。在中国，丙型肝炎可能不如乙型肝炎受重视..然而，自从1989年首次被发现以来，丙肝病毒就像“瘟神”一样遍布全球，夺走了无数人的生命。根据丙型肝炎的流行病学分析，全球HCV感染率约为1%，这意味着约有7100万人感染了HCV。
电镜下的丙型肝炎病毒，直径只有50纳米，已经造成了巨大的伤害|洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心
正如病名描述的那样，HCV 会对肝脏造成急性或慢性感染，其严重程度从仅数周的轻微症状到终身严重疾病都有可能。不仅如此，慢性丙肝患者还容易发展成为肝硬化或原发性肝癌；据 WHO 估计，2016年约有39.9万人因此丧生。尤其是在美国，丙肝致死人数甚至超过艾滋病等60多种传染病的总和。
HCV 主要通过血液传播或母婴传播，因此相比于会经由空气传播的新冠病毒而言，检测、诊断、并切断传播途径要容易一些。但对于公共卫生和医疗资源匮乏的地区，要想做到这些也并非易事。丙型肝炎病毒主要通过血液或母婴传播，因此比通过空空气传播的新冠肺炎病毒更容易检测、诊断和切断传播途径。然而，在公共卫生和医疗资源匮乏的地区做到这一点并不容易。
丙型肝炎病毒的不同传播途径|美国疾控中心
如果有疫苗给予人们对 HCV 的免疫力的话，局面可能会大相径庭。
但事实上，自从丙肝病毒被发现后，科学家们就一直在致力于相关疫苗的研发，但至今都没有成功。丙型肝炎病毒基因变异程度高、难以大规模培养、缺乏动物感染模型等特点，使其疫苗难以开发:
“
基因变异程度高:HCV共有8种基因型，67种基因亚型，它们之间的核苷酸差异高达30~35%，在复制过程中易发生大量突变；
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