开关稳压电源和线性稳压电源的详细概述
通常电源设计电路，分为线性电源和开关电源，其中线性稳压电源，是指调整管工作在线性状态下的稳压电源 。而在开关电源中则不一样，开关管(在开关电源中，我们一般把调整管叫做开关管)是工作在开、关两种状态下的：开——电阻很小;关——电阻很大 。
【开关稳压电源和线性稳压电源的详细概述】 开关电源是一种比较新型的电源 。它具有效率高，重量轻，可升、降压，输出功率大等优点 。但是由于电路工作在开关状态，所以噪声比较大 。通过下图，我们来简单的说说降压型开关电源的工作原理 。如图所示，电路由开关K(实际电路中为三极管或者场效应管)，续流二极管D，储能电感L，滤波电容C等构成 。当开关闭合时，电源通过开关K、电感L给负载供电，并将部分电能储存在电感L以及电容C中 。由于电感L的自感，在开关接通后，电流增大得比较缓慢，即输出不能立刻达到电源电压值 。一定时间后，开关断开，由于电感L的自感作用(可以比较形象的认为电感中的电流有惯性作用)，将保持电路中的电流不变，即从左往右继续流 。这电流流过负载，从地线返回，流到续流二极管D的正极，经过二极管D，返回电感L的左端，从而形成了一个回路 。通过控制开关闭合跟断开的时间(即PWM——脉冲宽度调制)，就可以控制输出电压 。如果通过检测输出电压来控制开、关的时间，以保持输出电压不变，这就实现了稳压的目的 。
在开关闭合期间，电感存储能量;在开关断开期间，电感释放能量，所以电感L叫做储能电感 。二极管D在开关断开期间，负责给电感L提供电流通路，所以二极管D叫做续流二极管 。
在实际的开关电源中，开关K由三极管或场效应管代替 。当开关断开时，电流很小;当开关闭合时，电压很小，所以发热功率U×I就会很小 。这就是开关电源效率高的原因 。
看过完两个关于电源的FAQ后，大家可能对电源的效率计算还不了解 。在后面的FAQ中，我们将专门给大家介绍 。
常见的用于开关电源的芯片有：TL494，LM2575，LM2673，34063，51414等等 。
根据调整管的工作状态，我们常把稳压电源分成两类：线性稳压电源和开关稳压电源 。此外，还有一种使用稳压管的小电源 。
这里说的线性稳压电源，是指调整管工作在线性状态下的直流稳压电源 。调整管工作在线性状态下，可这么来理解：RW(见下面的分析)是连续可变的，亦即是线性的 。而在开关电源中则不一样，开关管(在开关电源中，我们一般把调整管叫做开关管)是工作在开、关两种状态下的：开——电阻很小;关——电阻很大 。工作在开关状态下的管子显然不是线性状态 。
线性稳压电源是比较早使用的一类直流稳压电源 。线性稳压直流电源的特点是：输出电压比输入电压低;反应速度快，输出纹波较小;工作产生的噪声低;效率较低(现在经常看的LDO就是为了解决效率问题而出现的);发热量大(尤其是大功率电源)，间接地给系统增加热噪声 。
工作原理：我们先用下图来说明线性稳压电源调节电压的原理 。如下图所示，可变电阻RW跟负载电阻RL组成一个分压电路，输出电压为：
Uo=Ui×RL/(RW+RL)，因此通过调节RW的大小，即可改变输出电压的大小 。请注意，在这个式子里，如果我们只看可调电阻RW的值变化，Uo的输出并不是线性的，但如果把RW和RL一起看，则是线性的 。还要注意，我们这个图并没有将RW的引出端画成连到左边，而画在右边 。虽然这从公式上看并没有什么区别，但画在右边，却正好反映了“采样”和“反馈”的概念----实际中的电源，绝大部分都是工作在采样和反馈的模式下的，使用前馈方法很少，或就是用了，也只是辅助方法而已 。
让我们继续：如果我们用一个三极管或者场效应管，来代替图中的可变阻器，并通过检测输出电压的大小，来控制这个“变阻器”阻值的大小，使输出电压保持恒定，这样我们就实现了稳压的目的 。这个三极管或者场效应管是用来调整电压输出大小的，所以叫做调整管 。
像图1所示的那样，由于调整管串联在电源跟负载之间，所以叫做串联型稳压电源 。相应的，还有并联型稳压电源，就是将调整管跟负载并联来调节输出电压，典型的基准稳压器TL431就是一种并联型稳压器 。所谓并联的意思，就是象图2中的稳压管那样，通过分流来保证衰减放大管射极电压的“稳定”，也许这个图并不能让你一下子看出它是“并联”的，但细心一看，确实如此 。不过，大家在此还要注意一下：此处的稳压管，是利用它的非线性区工作的，因此，如果认为它是一个电源，它也是一个非线性电源 。为了便于大家理解，回头我们找一个理适合的图来看，直到可以简明地看懂为止 。
由于调整管相当于一个电阻，电流流过电阻时会发热，所以工作在线性状态下的调整管，一般会产生大量的热，导致效率不高 。这是线性稳压电源的一个最主要的一个缺点 。想要更详细的了解线性稳压电源，请参看模拟电子线路教科书 。这里我们主要是帮助大家理清这些概念以及它们之间的关系 。
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