几天后 ， 五月花号渡过了科德角湾 ， 在普利茅斯港抛下了锚链 。 移民们划着小艇登陆时 ， 按照古老的航海传统 ， 首先登上了一块高耸于海面上的大礁石 。 五月花号上礼炮轰鸣 ， 人声鼎沸 ， 共同庆祝新生活的开始 。 后来 ， 这块礁石就被称为“普利茅斯石” ， 成为美洲新英格兰第一个永久性殖民地的历史见证 。
不过 ， 对这些渴望幸福的移民来说 ， 第一个冬天并不美好 。 从大西洋上吹来的凛冽寒风 ， 像魔鬼一样在空中嘶鸣 ， 漫天的冰雪 ， 无情地拍打着简陋的住房 。 在这一片冰天雪地里 ， 移民们缺少必要的装备 ， 也缺乏在这片土地上生活的经验 。 在繁忙劳动的重压下 ， 不少人累倒了 ， 累病了 ， 恶劣的饮食 ， 难以忍受的严寒 ， 使更多的人倒地不起 。 接踵而来的传染病 ， 夺去许多人的生命 。 一个冬天过去 ， 历尽千难万险来到美洲的102名移民 ， 只剩下了50个 。 几乎每天都有人死去 ， 几乎天天都有一家或几家在做丧事 。 刚刚踏上这片土地时的欢乐没有了 。 每个人、的心头 ， 都被一种空前绝望的气氛所笼罩 。 一个梦 ， 一个刚刚开始的美梦 ， 难道就这样被打破了吗？每个人都在思索着 。
就在移民们束手无策 ， 坐以待毙时 ， 第二年春天的一个早晨 ， 一名印第安人走进了普利茅斯村 。 他自我介绍说 ， 他是临近村落的印第安酋长派来察看情况的 。 这是移民们来到美洲后接待的第一个客人 。 他们向客人倾诉了自己的来历以及所经受的种种无以复加的苦难 。 印第安人默默地听着 ， 脸上流露出无限的怜悯和同情 。 事情就此有了转机 ， 几天后 ， 这名印度安人把他的酋长马萨索德带进了移民们的房屋 。 酋长是个慷慨热情的人 ， 他向移民表示了热烈的欢迎 ， 给他们送来了许多生活必需品作礼物 。 派来了最有经验、最能干的印第安人 ， 教给移民们怎样在这块土地上生活 ， 教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能 。
这一年 ， 天公作美 ， 风调雨顺 ， 再加上印第安人的指导和帮助 ， 移民们获得了大丰收 ， 终于闯过了生活的难关 ， 过上了安定、富裕的日子 ， 就在这一年秋天 ， 已成为普利茅斯总督的布雷德福颁布了举行盛典 ， 感谢上帝眷顾的决定 ， 这就是历史上的第一个感恩节 。 当然 ， 他没有忘记为移民们排忧解难的真正“上帝”——热情、好客、智慧的印第安人 ， 特地邀请马萨索德和他手下的印第安人前来参加节日庆典 。
印第安人欣然接受了邀请 ， 提前送来了5只鹿作为礼物 。 11月底的一天 ， 移民们大摆筵席 ， 桌子上摆满了自山林中打来的野味和用自产的玉米、甫瓜、笋瓜、火鸡等制作的佳肴 。 庆祝活动一共进行了3天 ， 白天 ， 宾主共同欢宴 ， 畅叙友情 。 晚上 ， 草地上燃起了熊熊簧火 ， 在凉爽的秋风中 ， 印第安小伙子同普利茅斯殖民地的年轻人一起跳舞、唱歌、摔跤、射箭 ， 气氛非常热烈 。
今天 ， 在美国人心目中 ， 感恩节是比圣诞节还要重要的节日 。 首先 ， 它是一个长达4天的假日 ， 足以使人们尽情狂欢、庆祝 。 其次 ， 它也是传统的家庭团聚的日子 。 感恩节期间 ， 散居在他乡外地的家人 ， 都要赶回家过节 ， 这已经成了全国性的习俗 。 此外 ， 美国人一年中最重视的一餐 ， 就是感恩节的晚宴 。 在美国这个生活节奏很快 ， 竞争激烈的国度里 ， 平日的饮食极为简单 。 美国的快餐流行世界 ， 就是一个很好的说明 。 但在感恩节的夜晚 ， 家家户户都大办筵席 ， 物品之丰盛 ， 令人咋舌 。 在节日的餐桌上 ， 上至总统 ， 下至庶民 ， 火鸡和南瓜饼都是必备的 。 这两味“珍品”体现了美国人民忆及先民开拓艰难、追思第一个感恩节的怀；日情绪 。 因此 ， 感恩节也被称为“火鸡节” 。
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