在美国， 跟踪卫星是由空间监视网（SSN）负责的 。 该机构从1957年成立起， 就一直跟踪直径超过10厘米的所有轨道物体 。 根据美国航空和航天局的报告， 目前在地球轨道上大约有3千颗卫星， 并有八千多个人造物体 。 在整个历史过程中， SSN跟踪过围绕地球的24500多个空间物体 。 它们的大多数已落入不稳定轨道， 并在再进入时焚烧掉 。 此外， 美国空间监视网还对属于某个国家的太空垃圾碎片保持跟踪 。
【人造卫星有哪些 有多少人造卫星围绕地球旋转？】美国的SSN是在人造地球卫星（Sputnik）发射之后成立的， 当时的第一颗人造卫星是前苏联在1957年发射的 。 它在以32186.9公里/小时的速度围绕轨道运行时持续不断释放无线电信号 。 Sputnik就像一个悬在头上的红旗， 提醒美国人不要再想当然的认为自己有技术优势 。 在接下来的几个世纪中， 前苏联和美国开战了一场太空竞赛， 直到1969年7月的阿波罗（Apollo）着陆为止 。
随着空间技术的不断成熟， 卫星发射被广泛用于军事和商业用途 。 发射卫星的费用也降低到轻型卫星只需要数百万美元， 重型仅要数千万美元 。 这使许多国家和国际公司能承受卫星技术的资金投入 。
人造卫星可操作寿命在5-20年之间 。 至2008年， 卫星轨道内的前苏联和俄罗斯卫星已接近1400颗， 美国大约为1000颗， 日本有100多个， 中国大约是80个， 法国40多个， 印度30多颗， 德国接近30颗， 英国和加拿大分别是25颗， 此外， 意大利， 澳大利亚， 印度尼西亚， 巴西， 瑞典， 阿根廷， 沙特阿拉伯和南韩等国家也分别拥有不少于10颗卫星 。 由美国， 俄罗斯， 乌克兰和挪威四家财团组成的海上发射公司（Sea Launch）， 每年都从国际水域向卫星轨道发送几颗卫星， 但该公司曾在2009年几乎破产 。
目前地球轨道上的国际空间站是世界上最大的人造卫星 。 此外， 还有一些微卫星直径小到10厘米， 重量不到0.1公斤 。
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