1919年 ， 威尔逊总统将大峡谷地区辟为“大峡谷国家公园”(Grand Canyon National Park) 。
大峡谷是科罗拉多河的杰作 。 这条河发源于科罗拉多州的落基山 ， 洪流奔泻 ， 经犹他州、亚利桑那州 ， 由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海 ， 全长2320千米 。 “科罗拉多” ， 在西班牙语中 ， 意为“红河” ， 这是由于河中夹带大量泥沙 ， 河水常显红色 ， 故有此名 ， 在大峡谷中 ， 有75种哺乳动物、50种两栖和爬行动物、25种鱼类和超过300种的鸟类生存 。 整个国家公园是许多动物的乐园 。
大峡谷山石多为红色 ，
科罗拉多大峡谷
从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层 ， 层次清晰 ， 色调各异 ， 并且含有各个地质年代的代表性生物化石 ， 被称为“活的地质史教科书” 。
大峡谷两岸都是红色的巨岩断层 ， 大自然用鬼斧神工的创造力镌刻得岩层嶙峋、层峦叠嶂 ， 夹着一条深不见底的巨谷 ， 卓显出无比的苍劲壮丽 。
更为奇特的是 ， 这里的土壤虽然大都是褐色 ， 但当它沐浴在阳光中时 ， 依太阳光线的强弱 ， 岩石的色彩则时而是深蓝色、时而是棕色、时而又是赤色 ， 变幻无穷 ， 彰显出大自然的斑斓诡秘 。
这时的大峡谷 ， 宛若仙境般七彩缤纷、苍茫迷幻 ， 迷人的景色令人流连忘返 。
峡谷的色彩与结构 ， 特别是那气势磅礴的魅力 ， 是任何雕塑家和画家都无法模拟的 。
峡谷岩壁的水平岩层清晰明了 ， 这是亿万年前的地质沉积物 ， 如同树木的年轮一样 ， 为人们认识地质变化提供了充分的依据 。
大峡谷除去它雄伟壮观的一面 ， 还有很多千回百转的通幽曲径；两崖壁立千仞 ， 夹持一线青天的景色在令人惊叹之余 ， 也会让人觉得前面似乎就有当关之勇夫 。
另外的一些由水流冲击而成的岩穴石谷 ， 形状千奇百态 ， 色彩通红如火 ， 每一处岩石都好像是一幅精美的画 ， 置身其中 ， 犹如来到仙境一般 。
科罗拉多河的长期冲刷
桌子山
， 不舍昼夜地向前奔流 ， 有时开山劈道 ， 有时让路回流 ， 在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷 ， 布鲁斯峡谷等19个峡谷 ， 而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时 ， 更出现惊人之笔 ， 形成了这个大峡谷奇观 ， 而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王” 。
大峡谷以小科罗拉多河为起点 ， 是全长2190千米的科罗拉多河强烈的侵蚀切割形成的19个主要峡谷中最长最宽最深的一个 ， 也是最著名的一个 。
科罗拉多高原的“桌状高地” ， 即顶部平坦侧面陡峭的山 。 这种地形是由于侵蚀作用（下切和剥离）形成的 。 在侵蚀期间 ， 高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的突起 ， 而河谷里侵蚀作用活跃 。 这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山 。
科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块 ， 由于相对稳定 ， 地表起伏变化极小 ， 而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积 ， 其水平层次清晰 ， 岩层色调各异 ， 并含有各地质时期代表性的生物化石 。
岩性、颜色不同的岩石层 ， 被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱 。 伴随着天气变化 ， 水光山色变幻多端 ， 天然奇景蔚为壮观 。
峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同 ， 南壁干暖 ， 植物稀少；北壁高于南壁 ， 气候寒湿 ， 林木苍翠；谷底则干热 ， 呈一派荒漠景观 。
蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深 ， 整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米 ， 是密西西比河的25倍 。
其中50%的比降还很集中 ， 这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观 。 因为如此 ， 沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险动 。
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