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为什么Flash被抛弃了

AdobeFlash ， 一个只要在互联网上混过的人应该都听说过的东西 。在2020年的最后一天 ， 我们终于和它说了再见 。
Flash是一种多媒体创作和播放支持技术 ， 在互联网技术史上曾经扮演过重要的地位 。在20多年前网络技术还不像今天一样发达的年代 ， 人们曾经重度依赖Flash制作网页、广告、小软件、游戏等多种多样酷炫、可互动的在线内容 。
谷歌这样评价Flash：过去的20年里 ， Flash塑造了人们玩游戏、看视频和在网络上运行程序的方式 。但是 ， 在最近几年的时间里 ， Flash变得没那么流行了（特别是在谷歌主导推行HTML5替代Flash的努力下） 。
在2014年 ， 大约80%的Chrome浏览器用户会访问包含Flash内容的网站 。这个数字到2017年只有17%了；而在今天 ， 只有可能更低 。比如硅星人日常会访问的网站里 ， 只有微信公众号后台和美图秀秀网页版还在使用Flash 。
（如何知道正在访问的网站是否包含Flash内容？以Chrome为例 ， 如果你在地址栏靠右的地方看到下面这样的图标 ， 则代表网页包含Flash内容 ， 而且已经被浏览器默认屏蔽了 。）
为什么Flash被抛弃了？原因主要包括安全性、计算资源使用效率低等 。
简单来说 ， Flash作为一项已经诞生20多年的技术 ， 为了保证兼容性 ， 客观上存在不少“漏洞” 。在Flash还流行的年代 ， 一般浏览器产品的漏洞中很大一部分都是因为需要支持Flash 。
Flash在它诞生的时候十分前卫 ， 但随着时间和其它方面互联网技术的进步 ， 现在已经相当落后了 。同样用于呈现互动式内容的HTML5和WebAssembly等开源技术 ， 比Flash运行更快、占用计算资源较少、更加省电 。再加上安全性问题 ， 可以说Flash真的无甚优势了 。
究其根本 ， Flash是一款闭源的技术 ， 由现在的拥有者Adobe独立维护 ， 但又给Adobe赚不到什么钱 ， 所以该公司对维护Flash更加不上心 ， 也会出现在某些国家市场将授权卖给某些名声极差的代理商的情况 。当Flash出了问题导致漏洞的时候呢？浏览器厂商还要等着Adobe修复 ， 实在扶不上墙……
这也是为什么以苹果、谷歌为代表的公司 ， 在过去的十年里一直在表达对Flash的不满 。
苹果决定在iOS中不支持Flash ， 联合创始人乔布斯在2010年公开致信Adobe ， 炮轰Flash各种问题 。2015年 ， YouTube全面转向HTML5 ， 谷歌也发布了在移动设备上将Flash广告转成HTML5的技术 。那一年 ， 就连Adobe也顶不住压力 ， 鼓励Flash开发者转向HTML5 。
2017年 ， Adobe终于宣布了Flash的产品寿命结束计划 。一些开发者层希望Adobe将Flash变成开源项目 ， 以“保住互联网历史的重要一篇” ， 但这些努力也无疾而终 。可能Adobe自己也不想再跟Flash有任何关系了 。
Flash的前世今生
1993年 ， 连续创业者CharlieJackson在上一家公司的竞业禁止条款结束之后 ， 入股并加盟了关系亲密的前下属JonathanGay的新公司FutureWave 。
据科技媒体ArsTechnica报道 ， Gay在Jackson的上一家公司SiliconBeachSoftware就已是核心程序员 ， 而且当时还在上中学 ， 开发了多款在苹果麦金塔操作系统上声誉颇佳的游戏和创作软件 。
FutureWave的核心产品名叫SmartSketch ， 一款触控笔操作系统PenPointOS上的矢量绘图程序 ， 也是Flash的前身 。
PenPointOS没什么太大起色 ， 被后来的主人AT&T关停了 。当时其它的触控笔领域公司的表现也都不太好 ， Wacom华歌就是其中之一 。该公司本来要参加计算机图形方面顶级会议SIGGFRAPH ， 因为成本考量放弃了参加 ， 把展位让给了FutureWave；但是在那次大会上 ， SmartSketch的销量也非常惨淡 。
不过 ， FutureWave的开发脚步并没有停下 。90年代中期 ， 随着计算机网络技术进步 ， 互联网变得越来越流行 ， FutureWave在SmartSketch的基础上增加了逐帧绘图等功能 ， 做出的内容可以在网页上播放 ， 产品改名为FutureSplashAnimator ， 支持麦金塔和Windows系统 。当然 ， 有了制图工具 ， 做出的内容也需要播放 ， 所以他们又用Java写了一个播放器 ， 名叫FutureSplashPlayer——FlashPlayer的前身 。
Jackson在去年的一篇博客里透露 ， 在1995年 ， FutureWave通过关系找到了时任AdobeCEO的JohnWarnock ， 希望Adobe能够买下这两款产品 。但是很遗憾 ， 他们赶工出来的产品太过于粗糙 ， 播放简单的动画都卡的要命 ， 被Warnock婉拒了 。
FutureWave只能自己发布FutureSplash系列产品 。虽然没能取悦Adobe的老板 ， FutureWave的这次转型还是非常成功的 ， 也把这家当时已经徘徊在破产边缘的小作坊公司救了回来 。先是微软看到了FutureSplash觉得很不错 ， 后来迪士尼和福克斯等巨头公司都开始采用FutureSplash开发网页和内容服务 。
在迪士尼的撮合下 ， Macromedia于1996年收购FutureWave 。核心产品被重新命名为Flash 。作为一家创意软件公司的Macromedia ， 在当时是Adobe的竞争对手 ， 在网页设计领域也是FutureWave的前辈 。
Flash2.0很快于1997年发布 ， 在今后的几年里逐渐加入了音频同步、照片导入、位图矢量化、播放控制按钮、脚本和数据存储等重要功能 ， 逐渐成为了一个相当强大（而且在当时还算比较小巧）的网页程序开发工具 。
FlashPlayer也迅速获得了用户的青睐 。据当时报道 ， 到了2005年 ， FlashPlayer已经成为了全球安装量最高的网页内容播放器 ， 超过了Java、QuickTime、Real和WMP等 。
大量的网站采用Flash技术驱动网页、网游、视频和音频内容 。据ArsTechnica报道 ， 在2005年左右 ， 为了能够植入到那些知名的Flash小游戏里 ， 广告商愿意支付开发者每款游戏五位甚至六位数的费用 。最知名的Flash小游戏的日访客人数能够达到数百万 。很多今天仍受欢迎的游戏 ， 比如KingdomRush等 ， 最初都是Flash游戏或者基于Flash制作 。
在如今已经成为全球最大在线视频网站的YouTube的背后 ， Flash居功甚伟 。而YouTube的全民化 ， 让FlashPlayer成为了不可或缺的软件 。
2005年 ， Adobe以34亿美元的价格通过股票互换的方式收购Macromedia ， 拿下了包括Flash、Dreamweaver等后者的核心产品 ， 也让这家办公/创意软件公司跻身互联网行业龙头 。Jackson透露当时的AdobeCEOBruceChizen告诉他 ， 在那笔收购当中 ， 仅Flash就值30亿美元……
2008年 ， Adobe发布了AdobeIntegratedRuntime ， 一款用于部分替代FlashPlayer的运行时引擎 ， 也就是后来的AdobeAIR 。它具有许多新颖和强大的功能 ， 比如让Flash开发者获得访问用户文件系统的能力 ， 再一次扩展了Flash技术的版图 。到2014年 ， AdobeAIR达成了全球10亿安装量和10万已开发独立应用的里程碑 ， 然后连续两年获得了消费电子展（CES）最佳移动应用开发产品奖 。
但在当时 ， 移动互联网技术日新月异 ， 行业已经出现了朝着HTML5等被视为更先进的开源方案迁移的趋势 。Flash的确很强大 ， 但因为安全、性能等方面的缺陷 ， 增长也已经显示出颓势 。
十多年前 ， 当移动互联网伴随着iPhone和iOS的问世 ， 刚开始蓬勃发展的时候 ， Flash的终局似乎就已注定 。
史蒂夫·乔布斯一度对Adobe非常看好 ， 苹果也是Adobe最早的客户之一 。乔布斯1982年就曾经想要出资500万美元买下Adobe ， 虽然被拒绝 ， 但是在股东的帮助下还是出了5倍的溢价拿到了后者19%的股权和一系列关键技术的授权 。
但是当苹果开发出具有跨时代地位的iPhone和iOS的时候 ， 乔布斯已经不再欣赏Adobe当时核心技术之一的Flash了 。
【为什么Flash被抛弃了】2010年 ， 鉴于一些苹果批评者抨击乔布斯拒绝在iPhone、iPod和iPad上支持Flash的决定 ， 他在官网上发表公开文章评论Flash和HTML5的崛起 ， 指出Flash是一项百分之百闭源的技术 ， 稳定性和安全性太差 ， 不足以安装到苹果移动设备上 。
就像EpicGames、Basecamp等那些在过去一年里跟苹果正面较量的开发者所相信的那样 ， 当年的Adobe也认为苹果拒绝在移动平台支持Flash是在刻意屏蔽以Flash游戏和视频为代表的海量Flash内容 ， 从而保护自己的势力范围 。
Adobe为这事也跟苹果打了官司 ， 问题上升到了反垄断 ， 引入了美国联邦贸易委员会 ， 甚至Adobe最终还赢了官司 。但是 ， Flash沦为过时技术 ， 退役的终局 ， 或许在苹果决定不在移动平台支持它的时候 ， 就已经写下了 。
Adobe在十年前发布的广告 ， 遗憾很多苹果移动设备的用户并看不到 ， 因为它是用Flash发布的……
2011年 ， Adobe宣布将不再继续为移动平台版Flash的开发提供资源 。2015年 ， Adobe更改了Flash的名称 ， 将创作部分产品的名字改为Animate ， 还发布了官方博客 ， 鼓励内容创作者采用“新的网页标准”——也比如HTML5——来开发内容 。
2017年7月25日 ， Adobe终于官宣了Flash的产品寿命结束计划：2020年12月31日 ， 终止FlashPlayer的开发支持工作；2021年1月12日 ， FlashPlayer将不再支持播放Flash内容；同时 ， 该公司“强烈建议”所有用户立即在系统中卸载FlashPlayer 。
为什么Flash被抛弃了
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同一天 ， 谷歌宣布将在Chrome浏览器中逐渐淘汰对Flash的支持 。这个过程和Adobe基本同步 ， 持续了数年：一开始先是在用户浏览带有Flash内容的网页时询问是否要运行Flash支持；然后是默认屏蔽Flash ， 用户需要经过一系列操作才能为网站开启白名单；最终于2020年底完全屏蔽Flash内容 。
今天已经是2021年 。我们终于可以和陪伴了20多年的Flash说再见了 。
如何完全卸载Flash？
Adobe建议用户立即卸载FlashPlayer 。和Adobe的其他CC系列产品比较起来 ， 卸载FlashPlayer并没那么复杂 。
首先 ， 如果你没有安装过独立的FlashPlayer ， 只是在浏览器上使用的话 ， 包括Chrome、Edge、Firefox等在内的主流浏览器已经开始屏蔽Flash内容 。
如果你曾经手动为某些网站开启过Flash ， 可以在浏览器的设置菜单里关闭 。（以Chrome为例：设定→隐私和安全→网站设定→其他设定→Flash）
在Windows上 ， 如果用户曾经安装过独立的FlashPlayer ， Adobe建议用户首先关闭所有浏览器和可能使用Flash技术的游戏等软件 。然后 ， 用户可以在Adobe官网下载FlashPlayer卸载器 ， 直接运行并按照提示操作即可 。
然后用户需要确保删除所有FlashPlayer的相关文件夹和文件 ， 然后重启电脑 。这些文件的路径可能包括：
C:Windowssystem32MacromedFlash
C:WindowsSysWOW64MacromedFlash
%appdata%AdobeFlashPlayer
%appdata%MacromediaFlashPlayer
等 。
在macOS上 ， 用户需同样需要到Adobe官网下载对应操作系统版本的卸载器 ， 关闭所有浏览器和可能使用Flash技术的软件 ， 然后按照卸载器的提示操作即可 。
同理 ， 用户可能需要删除以下路径的文件夹和全部内容：
/Library/Preferences/Macromedia/FlashPlayer
/Library/Caches/Adobe/FlashPlayer
责任编辑：xj
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