为应对新型冠状病毒( COVID-19 ， 又称武汉肺炎 ) ， 民众纷纷跑药店排队 ， 势必要把自身防疫做得完备 ， 除了戴好口罩 ， 擦拭用酒精(Rubbing alcohol ， 俗称消毒酒精)也是每个家庭的抢购清单之一 。而市面上的酒精浓度不一 ， 消费者该如何做选择 ， 本文将告诉您购买消毒酒精的3大原则 ， 以及使用的安全考量 ， 请谨记 ， 并不是愈浓效果愈好 ， 了解其成分比例和个别功用才是正确的防疫观念 。
根据美国疾病管制与预防中心 (CDC)的资料 ， 相较于低浓度的酒精成分 ， 含有60~95%酒精浓度的干洗手液有更高的杀菌效果 。但是 ， 这不意味着要买高浓度的酒精 ， 或含酒精成分消毒水 ， 以达到消毒杀菌作用 。事实上 ， 酒精浓度太高反而会有反效果 ， 甚至产生无杀菌效果 ， 以下将逐一做解释 。
文章插图
70%酒精浓度杀菌效果最好在买消毒酒精或消毒水前 ， 首先要认识其成分的组成 ， 主要为异丙醇 (Isopropyl Alcohol ， 简称IPA)和净化水(Purified water)两种素材 。简单来说 ， 消毒酒精就是稀释过的异丙醇 。一般的消毒酒精有68~72%的异丙醇 ， 其余则为净化水 ， 酒精浓度少于50%的话 ， 消毒效果遽降 ， 但超过90%也无效 ， 70%的酒精比例能达到最好的效果 。
消毒酒精不能没有水的成分 ， 因为水能作为杀菌除病的催化剂 ， 帮助消毒液破坏和贯穿细菌和病毒的细胞膜(Cell membrane) ， 凝结蛋白质 ， 最后微生物就死亡了 。水分也会减缓液体蒸发的过程 ， 进而提升表面接触的时间 ， 效果就更强了 。
有的厂商在制造的过程中 ， 也会加入香料油、颜色添加剂、变性剂、掺杂物 ， 以及特定的稳定剂 ， 其中变性剂会破坏异丙醇的化学成分结构 ， 不小心饮用恐造成中毒和昏迷 ， 家里若有小孩 ， 请务必要把消毒酒精放置在他们无法接触的地方 。
高浓度酒精难杀死细菌孢子另外 ， 超过91%的异丙醇能瞬间凝结蛋白质 ， 同时形成保护膜 ， 不让其他的蛋白质继续凝结 ， 这会减低杀菌的效果 。所以 ， 不建议个人及家用消毒者买高浓度的消毒酒精 ， 即使它可以达到杀菌的结果 ， 可能也需要花很长的接触时间 ， 预估超过3~12小时 ， 且多数的细菌孢子并没办法被杀死 ， 只是进入休眠状态而已 。这是因为有的细菌在环境不利的情况下 ， 会变换成孢子 ， 进入睡眠模式 ， 以降低其代谢活性(Metabolic activity) ， 并增强含酒精成分消毒水的抗性 ， 而当环境又有利于己时 ， 它再变回细菌的增长状态继续繁殖 。
以消毒水的等级区分 ， 异丙醇属低级消毒剂(Low-level disinfectant) ， 因为它无法消灭细菌孢子和亲水性病毒(Hydrophilic virus) ， 只适用在居家清洁作业 ， 以及非紧急的病人照护 ， 像是血压压脉带(Blood pressure cuff) 。至于处理霉菌类的问题 ， 异丙醇的效果不大 ， 其根源在于潮湿环境 ， 漂白剂和过氧化氢 (Hydrogen peroxide)才是有效的方法 。
高浓度酒精留给敏感装置制造厂用或许您会好奇 ， 像99%这种高浓度酒精异丙醇 ， 在什么情况下才适用呢？答案就是对水敏感相关产业的工作 ， 它们包括有：医疗器材制造厂、印刷电路板、电脑技术、软焊(Soldering)和再制(Rework)人员 。
这对处理电脑芯片、积体电路(Integrated Circuit ， 简称IC)等敏感装置尤其重要 ， 而由于异丙醇蒸发率比水快 ， 对油脂和尘垢也很有效 ， 加上浓度又高 ， 所以可以避免残渣的发生 。美中不足的是 ， 它具有吸湿性 ， 会吸收空气中的水气 ， 若有丙酮 (Acetone) ， 则会是更好的选择 。
消毒酒精易燃用太多皮肤干裂在使用异丙醇或消毒酒精时 ， 都要特别小心 ， 因为酒精是易燃物 ， 只要接触空气和火源 ， 就会形成不稳定的过氧化物 (Peroxide) ， 并可能引起爆炸 ， 要注意的还有铝(Aluminum) ， 以免触发火点 。除了酒精浓度 ， 储存时间太长 ， 其引爆风险也很高 ， 所以 ， 酒精浓度较低相较更安全 ， 因为水能让酒精蒸发变慢 ， 增加它接触空气的时间 ， 且不会太干 。
【酒精浓度不是越高越好，买酒精消毒的三大原则】此外 ， 和含酒精的干洗手液一样 ， 过于频繁使用消毒酒精的话 ， 它会吸走皮肤的好油脂 ， 造成肌肤干燥和龟裂 ， 以及短暂的皮肤刺激 ， 严重则会引发皮肤炎 (Dermatitis)的症状 。温馨提醒 ， 消毒酒精只能帮助消毒 ， 它无法有效杀菌 ， 正确地洗手才是最重要的防疫方法 。
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