Nature：睡梦中，这种癌症却在悄悄扩散
本文转自：中国科学报
文 ｜ 徐锐
显微镜下的循环乳腺癌细胞 图片来源：南加州大学诺里斯综合癌症中心
一项6月22日发表于《自然》的研究指出 ， 乳腺癌细胞主要在夜间睡眠时扩散到身体其他部位 ， 而非此前科学家认为的一整天都在持续扩散 。 但研究人员提示 ， 这并不意味着癌症患者应该不睡觉以阻止癌细胞扩散 。 因为此前的研究表明 ， 中断睡眠可能会恶化乳腺癌预后 。
【Nature：睡梦中，这种癌症却在悄悄扩散】论文作者、瑞士苏黎世联邦理工学院的Nicola Aceto指出 ， 上述发现表明 ， 在一天中的最佳时间治疗癌症可能更有效 。
“目前 ， 大多数癌症并非在特定时间以肿瘤细胞为靶点进行治疗 ， 而是认为肿瘤就在那里 ， 你随时可以攻击它 。 ”Aceto说 ， 现在人们比以前更了解不同时期癌症的进展情况 ， 我们需要更好地“对症下药” 。
Aceto和同事一直聚焦于一项转移性乳腺癌研究 。 在这种癌症中 ， 癌细胞通常已经扩散到身体其他器官 。 在这项研究中 ， 他们有一个意想不到的发现——受试者体内的循环肿瘤细胞（CTC ， 从侵袭性肿瘤中扩散出来的细胞）主要在夜间增殖 。
观察到上述现象后 ， 研究人员决定对30名乳腺癌患者（包括9名未接受治疗的转移性癌症患者）进行进一步检查 。 他们在患者接受癌症手术前的上午10时和凌晨4时采集了血液样本 。 样本分析显示 ， 78%的CTC是在夜间样本中发现的 ， 那个时段患者正在睡觉 。
研究人员对移植了4种不同类型乳腺癌细胞的小鼠进行了类似的血液测试 。 他们发现 ， 虽然癌症类型不同 ， 但87%~99%的CTC均来自动物睡眠期间采集的样本 。 此外 ， 睡眠小鼠血液样本中的CTC聚集性是清醒小鼠的278倍 。 而CTC聚集性越高意味着越有可能形成新的肿瘤 。
Aceto说 ， 虽然这些发现令人惊讶 ， 但实际上是有章可循的 。 免疫系统在很大程度上会受到人体睡眠—觉醒周期（昼夜节律）的调节 。 但人们普遍认为癌症肿瘤不会遵循这种节律调节 。 显然 ， 新发现纠正了这种误解 ， 但仍有许多问题尚未解答 。
“一定存在某种规律 ， 使癌细胞扩散在睡眠中达到峰值 ， 但我们还未找到那个确切时刻 ， 并且也不清楚多睡还是少睡会缓解上述问题 。 ”Aceto说 。
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