人们一提起“山姆大叔” , 就知道说的是美国 。 美国为什么得到“山姆大叔”的绰号?这还得从1812年的美英战争说起 。
1812年6月18日 , 为了打断英国对海上贸易的垄断 , 将英国的势力赶出北美大陆 , 独立才36年的美国向英国宣战 。 这就是美英战争 , 又叫“美国第二次独立战争” , 相当于美国独立战争的延续 。
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战争期间 , 美国军队的后勤供应 , 由军需商人提供 。 当时 , 在美国纽约州伦塞列郡特洛伊城 , 有一个叫塞缪尔·威尔逊(Samuel Wilson)的肉类商人 , 成为了美国军队的后勤供应商 , 向美国军队提供腌制的牛肉 。
塞缪尔·威尔逊是一个诚实负责、勤劳苦干 , 而又具有创新精神的商人 。 塞缪尔·威尔逊制作的肉质产品 , 用料足 , 味道好 , 在特洛伊城很畅销 , 因此塞缪尔·威尔逊在当地成了一个小有名气的“名人” 。 人们亲切地称呼他为“山姆大叔” 。
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在美英战争期间 , 为了防止军需商人弄虚作假 , 将劣质的商品供应给美国军队 , 美国政府作出一个规定:所有的军需商人 , 都必须将自己的名字和配给品的来源印在包装上 , 以便追查 。 塞缪尔·威尔逊就在盛装自己腌制牛肉的桶上印着“EA—US” 。
在这里 , “EA”是塞缪尔·威尔逊公司英文名字的缩写 , “US”是塞缪尔·威尔逊本人英文名字的缩写 。
后来 , 当塞缪尔·威尔逊公司生产的腌制牛肉桶被运送到前线时 , 一些来自特洛伊城的美军士兵认出了它们 , 指着牛肉桶上的“US”两个字母说 , “这一定是山姆大叔家的牛肉” 。
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凑巧的是 , 美国的英文名字是United States , 缩写恰好也是“US” 。 人们立即就将美国和“山姆大叔”联系起来 , 将美国戏称为“山姆大叔” 。
在第一次世界大战期间 , “山姆大叔”有了自己独特的形象 。
众所周知 , 1914年第一次世界大战爆发之初 , 美国并没有加入战团 , 而是观望了3年 , 到1917年才参战 。
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第一次世界大战的规模很大 , 参战各国出动了成百万甚至上千万的军队 , 相互厮杀 。 美国自独立以后 , 军队的数量就不多 。 到1917年参战前 , 国内军队总数只有不到20万人 , 这点军队怎么能够去参战呢?于是 , 美国政府发布了动员令 , 向全国征募兵员 。
但是 , 最初应征的年轻人并不多 。 当时美国经济蓬勃向上 , 一派繁荣景象 , 没有多少年轻人愿意千里迢迢、漂洋过海到欧洲战场上去冒险 。 于是 , 一个叫詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格的美国画家 , 为美国政府设计了一幅征兵漫画 。
在这幅征兵漫画里 , 山姆大叔被画成一位白发苍苍、留着山羊胡子的老人 , 他头上戴着一顶有白色星星的礼帽 , 身穿一件蓝色的燕尾服 , 用手指着观看这幅画的人 , 说道:“What Are You Doing for Preparedness?”(你将为征兵做点啥?)
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显而易见 , 这幅画想要表达的意思还是太委婉了 , 没有达到美国政府想要的效果 。 于是 , 半年后 , 詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格还是使用了山姆大叔的形象 , 只是他说的话改成了“I Want You” 。
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