蒲公英又称黄花地丁，为菊科多年生草本植物蒲公英、碱地蒲公英或同属数种植物的全草 。为我国民间深受群众欢迎的野菜，是药食兼用之品 。
蒲公英除含有蛋白质、维生素、矿物质等营养成分外，还含有蒲公英甾醇、皂苷、结晶性苦味质蒲公英苦素、胆碱、菊糖、葡萄糖、果胶、肌醇、咖啡等主要成分 。
蒲公英性寒，味苦、甘，具有清热解毒，消肿散结，利尿消淋等功效 。中医临床常用于疔疮肿毒、乳腺炎、颈淋巴结核、目赤、咽痛、肺脓疡、阑尾炎、湿热黄疸、急性泌尿系感染等疾病，近代常用于脂肪肝等疾病 。
现代药理研究证实，蒲公英有良好的保肝作用 。金氏、施氏等学者用蒲公英注射液或蒲公英乙醇提取物十二指肠给药，能使麻醉大鼠的胆汁分泌量增加40％以上，系为对肝脏的直接作用所导致 。胆囊瘘犬试验表明蒲公英利胆活性成分主要在树脂部分，挥发油的作用微弱而不稳定，生物碱及苷类对胆汁分泌无影响 。蒲公英注射液肌注或蒲公英煎剂灌胃连续给药7天，对四氯化碳所致的大鼠肝损伤，均有显著降低血清谷丙转氨酶和减轻肝细胞脂肪变性的作用 。在原代培养大鼠肝细胞模型，蒲公英水煎剂能显著减轻四氯化碳所致肝细胞病理变化，增加琥珀酸脱氢酶和糖原含量，降低酸性磷酸酶活性，电镜观察可见四氯化碳所致线粒体肿胀等病理变化减轻，蒲公英这一作用可能与其细胞膜保护作用有关 。
有学者临床报道，蒲公英可减轻肝的脂肪变性，对肝炎后脂肪肝疗效尤为突出，对肝经湿热型脂肪肝较为适宜 。对脂肪肝合并高脂血症、单纯性肥胖症、胆囊炎及胆石症者更为适用 。每日用量为15～30克，鲜品可加倍 。
蒲公英性寒，味苦，且有缓泻作用，所以胃寒便溏者忌用 。
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