辣椒是一种原产于中美洲和南美洲的植物 ， 色泽诱人 ， 味道火爆 ， 是大部分人不能拒绝的美味 。在湖南、四川等地 ， 辣椒更是每餐必备 ， 并培养出了一大批“怕不辣”的吃辣小狂人 。
随着饮食文化因人口流动而播散 ， 川菜、湘菜已经在全世界各处扎根 ， 吸引了一大批从小不能吃辣 ， 但却又追求劲辣刺激的食客 。然而有些人却发现 ， 虽然吃辣椒很爽 ， 但吃完之后 ， 却面临腹泻、肛门烧灼感等问题 ， 着实很不爽 。
神奇的辣椒素
辣椒为什么会带来“辣”和“爽”的感觉呢？这还要拜辣椒素所赐 。辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱 ， 能够与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype1 ， VR1)结合 。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感（它在受到热刺激时也会被激活） ， 所以吃辣椒的时候 ， 感受到的是一种烧灼的感觉[1] 。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念 ， 并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽 ， 所以可以让人有一种欣快的感觉 ， 越吃越爽 ， 越吃越想吃 。
辣椒素在嘴里能够带来爽辣的感觉 ， 但是到了肠胃里面 ， 可就不是这么回事儿了 。
悲剧的肠细胞
很多人在吃辣椒的爽快劲儿过去之后 ， 就会觉得肚子里有些不对付 ， 很快肚子就会边疼边叫 ， 然后跑道厕所去“一泻千里” 。吃辣椒引起腹泻的原因到目前为止还没有明确的说法 ， 但是结肠细胞受到辣椒素的刺激 ， 从而导致肠胃运动功能紊乱可能是原因之一 。
结肠细胞也存在辣椒素受体 ， 结肠细胞的辣椒素受体的激活会引起结肠运动的紊乱[2] 。结肠的作用是把尚未成型的粪便缓缓地推到肛门 ， 并在这个过程中吸收当中的水分 ， 使大便成形 。辣椒素受体的过度激活 ， 会使得结肠的运动变快、变得不规律 ， 导致肠管没有足够的时间吸收水分 ， 最终使得粪便不能成形 ， 自然就出现了稀便 ， 也就是拉肚子 。
火爆的辣菊花
吃了这么多含有辣椒素的食物 ， 辣椒素势必会随着食物经过漫长的肠道 ， 随着粪便来到肛门 ， 经历过一次排便 ， 一些人会感觉肛门热辣辣的 ， 似乎被火烧过一样 ， 还有些隐隐的疼痛 。
这很容易解释 ， 因为辣椒素受体向大脑传递的主要是一种被烧灼的感觉 ， 所以肛门上的辣椒素受体被激活的时候 ， 大脑所感知到的也是肛门被火烧火燎的感觉 。这种感觉 ， 大多数人都有 ， 但也不用担心 ， 因为肛门并没有被火烧 ， 也没有受伤 ， 等到辣椒素的刺激慢慢地消失 ， 这种感觉自然也就不存在了 。
当然 ， 如果你持续地每天大吃辣椒的话 ， 成年累月地被“烧菊花”也并非不可能 。
也许有人会问 ， 为什么别人吃了辣椒就没事儿 ， 可是自己吃了就又腹泻又肛门灼烧呢？我想 ， 这大概和每个人辣椒素受体表达的差异有关——生活在湖南、四川等地的人 ， 由于饮食习惯的原因 ， 也许辣椒素受体的表达会少一些 ， 这可能是他们天生不怕辣的原因之一 。当然这只是我的一个推理 ， 哪位同学要是有时间和心情 ， 可以做个调查 ， 彻底解开这个谜题 。
【辣椒吃完后 为何容易拉肚子？】（责任编辑：王健淇）
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