广州之早茶文化

广州人嗜好饮茶 。早上见面打招就是问"饮左茶未",以此作为问候早安的代名词,可见对饮茶的喜爱 。饮茶是广州人的一个生活习惯,也是"食在广州"的一大特色 。
广州人所说的饮茶,实际上指的是上茶楼饮茶,不仅饮茶,还要吃点心,被视作一种交际的方式 。广州的茶楼与茶馆的概念也不尽相同 。它不但既供应茶水又供应点心,而且建筑规模宏大,富丽堂皇,是茶馆所不能比拟的 。因此,广州人聚朋会友,洛谈生意,业余消遣,都乐于上茶楼 。一壶浓茶几件美点,三三两两聚在一起,边吃边谈,既填饱了肚子、联络了感情,又交流了信息,甚至谈成了一桩生意,实在是一件惬意的事情 。正因为如此,广州人把饮茶,又称"叹茶" 。"叹"是广州的俗语,为享受之意 。这也正是广州茶楼业历百年而不衰的一个重要原因 。在广州的老字号饮食店中,有相当一部分就是当年的茶楼 。
广州人饮茶并无什么礼仪上的讲究 。唯独在主人给客人斟茶时,客人要用食指和中指轻叩桌面,以致谢意 。据说这一习俗,来源于乾隆下江南的典故 。相传乾隆皇帝到江南视察时,曾微服私访,有一次来到一家茶馆,兴之所至,竟给随行的仆从斟起茶来 。按皇宫规矩,仆从是要跪受的 。但为了不暴露乾隆的身份,仆从灵机一动,将食指和中指弯曲,做成屈膝的姿势,轻叩桌面,以代替下跪 。后来,这个消息传开,便逐渐演化成了饮茶时的一种礼仪 。这种风俗至今在岭南及东南亚的华侨中依然十分流行 。
广州的茶市分为早茶、午茶和晚茶 。早茶通常清晨4时开市,晚茶要到次日凌晨1~2时收市,有的通宵营业 。一般地说,早茶市最兴隆,从清晨至上午11时,往往座无虚席 。特别是节假日,不少茶楼要排队候位 。饮晚茶也渐有兴盛之势,尤其在夏天,茶楼成为人们消夏的首选去处 。
不过,广州人在闲暇时也以在家里饮"功夫茶"为乐事 。"功夫茶"对茶具、茶叶、水质、沏茶、斟茶、饮茶都十分讲究 。功夫茶壶很小,只有拳头那么大,薄胎瓷,半透明,隐约能见壶内茶叶 。杯子则只有半个乒乓球大小 。茶叶选用色香味俱全的乌龙茶,以半发酵的为最佳 。放茶叶要把壶里塞满,并手指压实,据说压得越实茶越醇 。水最好是要经过沉淀的,沏茶时将刚烧沸的水马上灌进壶里,开头一两次要倒掉,这主要是出于卫生的考虑 。斟茶时不能满了上杯斟下杯,而要不停地来回斟,以免出现前浓后淡的情况 。饮时是用舌头舔着慢慢地品,一边品着茶一边谈天说地,这叫功夫 。功夫茶茶汁浓,碱性大,刚饮几杯时,会微感苦涩,但饮到后来,会愈饮愈觉苦香甜润,使人神清气爽,特别是大宴后下油最好 。
此外,饮凉茶也是广州人的一个生活习惯 。所谓饮凉茶就是把药性寒凉、能清解内热的中草药煎水作饮料喝,以清除夏季人体内的署气 。广州的凉茶历史悠久,如王老吉凉茶就形成于清嘉庆年间(1796~1820),由于它清热解毒、消炎去署的药用功效明显,历来为广州人所推崇 。另外,还有如石歧凉茶、健康凉茶、金银菊五花茶、龟苓膏、生鱼葛菜汤等也都是广州人喜爱的传统老牌凉茶 。
【广州之早茶文化】80年代以来,为方便饮用,各种凉茶冲剂及软包装凉茶应运而生,如神农凉茶、夏桑菊等,已成为许多家庭夏季的必备饮品 。

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