探索中药是否含毒

中药历经了数千年的岁月,从最早的《神农本草经》到明代李时珍的《本草纲目》,皆为世人打下了稳固的中草药基础,后人也凭此愈人无数,让中药有着显赫的地位 。但是近代频频传出中药含毒、含重金属,甚至出现有人因服食中药而损害健康的事件 。这到底是怎么回事?中药真的有毒吗?下面小编就为大家揭开中药的“毒”面纱!
中药就是纯天然草药,安全无毒?
在探索中药是否含毒之前,我们先来了解,究竟“中药”所包括的范围是什么?一般草药及民间偏方是否都属于“中药”?
中药在清朝以前是被称为本草、生药等,如今则是指在中医理论指导下应用的药物,当中包括中药材、中药饮片以及中成药 。并且,正统中药都有典籍根据以记载它的科属、特性,且须经过炮制程序去除毒性等 。
中药包含草药,但并非所有草药都被纳入为中药 。草药是从天然植物中采取的,这让很多人误以为天然草药就是百分之百安全的,其实这是不正确的 。草药只是民间药,属于口碑相传,偏方亦然,纵使民间有不少临床偏方,却与上述有本草典籍记载的“正统中药”不同,多少都具有一定的危险性 。
中药可以随便服食,有病治病,无病补身?
近年来有不少报道指出,服用中药导致肾炎和急性肾功能衰竭的病患日益增多,有研究表示,某些中药例如木通、厚朴、防己、马兜铃及细辛中所含有的马兜铃酸会造成肾脏问题 。但是,更多的中医学家表示,吃中药伤及肾在医不在药 。离开中医的整体观,不懂辨证论治,乱用或滥用中药,就容易出问题 。清代医家徐灵胎也曾说:“虽甘草、人参,误用致害,皆毒药之类也 。”
上述问题不排除是病人滥用药物,服食过量或服食过久,就会使毒性加深,损害健康 。一般含毒性的药,通常只能用少量及只供短期服用,有些人为了很快得到效果,就大量的且长期去服食,滥用之下,才会产生问题 。
若依据《神农本草经》记载,药物可分为上中下三品 。上品是延年益寿上好的药,无毒性;中品药是防疾补虚的药,有无毒性得视药量而定;下品多有毒性,例如一些峻猛的药物如泻药,这些下品药都不宜多服久服,若使用不当就会中毒甚至死亡 。上述区分出的三品药,是古代流传下来的,现代医学并不一定全部认同,例如古代所说的无毒,在现代却未必无毒,或许只是未被发觉 。即使上品药如人参,过量食用也是有害的 。
那么,混搭调配的中药是否会有毒呢?一般来说,一些古代流传下来的经方,即使多方混搭,只要合理使用,就是安全的,比方说十三太保,是以13味中药组成,流传多年当然有其疗效,即使有加加减减互相混搭,也肯定已平衡了药性 。又例如麻黄桂枝汤,很多人都说麻黄有毒,但张仲景的这个处方用了上千年,至今中医师还在使用,都不曾发生问题,证明古代方剂学流传下来的混搭经方只要合理使用,都是没有问题的 。
 
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硫磺熏蒸药材有毒?
中药在现代虽然还是倍受重视以及广泛使用,但现代人最担忧的一件事就是:很多中药都被无良商人以硫磺熏蒸,企图把发霉变质的中药漂白增艳,若食用到这些曾受硫磺熏染的中药,是否会对人体健康造成损害?
当然,对于发霉变质的中药,即使不用硫磺熏蒸都是有害的,但是用硫磺熏蒸中药并不是近年的事,而是自古有之,这是一种简便、有效的处理中药材的方式 。因为中药材大多数是天然植物或矿物,容易长虫、发霉,存储时间一长,药效也会产生变化 。而用硫磺熏制中药材,有利于中药材的存储以及保持药效的稳定 。尤其是在以前还没有冰箱的时代,中药都不耐存放 。曾经有使用臭电石防虫,即把臭电石包在纸内,与中药放置在同一个箱子里,中药就不会生虫 。但后来由于臭电石的气味很重,影响到药材;也曾有一段时期改用石灰,把石灰放入桶里,并开了盖,石灰溶化就会散发热气,药物就不会生虫;后来才演变到使用硫磺熏蒸,只要把药材用硫磺熏一下就不会生虫,而且在熏蒸过后,药材不要密封,硫磺的气味就会慢慢挥发淡化,这是没有冰箱的年代保存中药最好的方法 。
被硫磺熏蒸过的药材可能会产生二氧化硫残留,对人体产生危害,已被禁止使用 。此外,药材口感会变差,药材会带酸味,例如玉竹,熏过硫磺的,煲出的汤水带酸,口感不好;没有经过硫磺熏的,煲出的汤水是香甜的 。而人们若要识别哪些药材曾被硫磺熏蒸,只要闻一下药材气味就知道,经过熏蒸的药材都带有硫磺味 。

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