【茶字典】紧茶

史上的紧茶素以茶味浓郁，香气韧劲著称，自古以来即为藏区不可或缺的生活必需品。过去，紧茶通过马队的驮运由滇入藏，路途迢遥，常常因为受潮而发生霉变。为了让紧茶在驮运的过程中能有足够的空间来散发水分而防止霉变，才逐渐形成了紧茶独有的带把香菇造型，并一直沿用至今。

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【【茶字典】紧茶】紧茶曾于1967年停产，后来，因为西藏宗教领袖班禅喇嘛于1986年亲临下关，要求恢复紧茶的生产以供西藏佛寺使用，于是标以“宝焰牌”商标的紧茶才又复现于世，并被重命名为“班禅紧茶”或是“班禅礼茶” 。
佛海茶厂于民国元年至六年(1912～1917年)将团茶改为带把的心脏型，取名宝焰牌紧茶。宝焰牌紧茶全为手工团揉精制，每个净重238克，7个为一筒，每个紧茶之间留有空隙，使水分能继续散发而不导致霉变。1967年改为长方形砖茶后停止生产。后因十世班禅的重视，下关茶厂于1986年恢复生产心脏型紧茶至今，规格为250克。使用原料较为粗老，三至八级铺面、九十级为里茶。市场亦称之女儿茶、香菇头、蘑菇头、牛心沱。生茶、渥堆熟茶二种都有生产。

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生态环境
云南分布区多属南亚热带山地季风常绿阔叶林。主要产地勐海南糯山年平均温17--19℃，极端最高温22.3℃，极端最低温-5.4℃(出现在1月);年降雨量1300--1400毫米。土壤多为赤红壤或黄色赤红壤。茶树喜山坡沟谷，干季云雾弥漫，空气潮湿，土壤深厚，排水良好又富有腐殖质的小环境。花期9--11月，果期4--6月，有时花、果并存。野茶树果实常被采收，天然繁殖差，林下幼苗罕见。与其伴生的主要乔木树种有峨眉木荷SchimawallichiiChoisy、截果柯LithocarpustruncatusRehd.etWils、普文楠PhoebepuwenensisCheng等。
特征
紧茶，外形紧结端正，如蘑菇。厚薄均匀，条索明朗，色泽乌润，带银毫;内质汤色橙红，橙黄透亮，香气纯正，滋味醇浓，香气持久、经久耐煮，叶底呈竹叶青或带褐色。采用版纳茶区上等大叶种茶青为原料，经传统工艺加工而成。带有原始野生茶的独有霸气。具有典型班章香气。
从茶树尖到成品，先后要经过采摘、加工和包装。其中，采摘过程又分为采摘和集放;加工过程分为制和复制两段工序;初制工序一般包括萎晾、挑检、杀青、揉捻、散摊、干燥;复制包括筛选、配料、称量、气蒸、揉包、压制、解袋、再干燥;包装分为内包装和外包装。
采摘工艺
采摘——要注意老嫰长短适当，采尖时，至少须留一片新叶并修除旧叶，以促进茶树的光和作用并便于抽芽。因而，茶树上一芽二叶者最多采一芽一叶;一芽三叶者最多采一芽二叶;一芽四叶者最多采一芽三叶，但叶距较稀者也只宜采一芽二叶。其中以一芽三叶而留一叶者最为适当;一芽二叶的稚嫰者一般暂不采。毛尖已放的茶芽也应采尖，但最多采尖部二叶。
集放———将鲜茶边采边盛放在包内或箩内等。
初制工艺
萎晾——将采回家的鲜茶及时摊晾，使它散发并脱去多余水分而轻度萎凋。
挑捡——对采摘较老的鲜茶在杀青前的萎晾过程中，剃除较老的叶片和梗，以便茶尖杀青均匀。
杀青——六大茶山普洱茶传统的杀青方式，都是采用锅炒的炒青方式和清代生茶的晒青方式。炒青是以铁锅或锑锅等炒，使鲜叶萎凋;晒青是以强烈的阳光暴晒使鲜茶萎凋。
历史渊源
大理古城，脉延千年，秀美的景观素有“下关风，上关花，苍山雪，洱海月”的美誉，昔年茶马古道亦是经此蜿蜒进入川藏，岁月悠悠中，见证过历代茶事的兴衰，品味过马帮旅人的乡愁，同时，亦相与积聚起深厚的制茶文化。直至今天，置身其中的下关仍以“沱茶之乡”的盛誉为世人所熟知。下关的茶品多会附有青花香，而许多的茶人则认为，是大理独特的“风花雪月”孕育出了这种独有的芬芳。在下关所产制的众多茶品中，“宝焰牌班禅紧茶”因其制作严谨精良，形态古朴，并有着独特的历史内涵而声名尤著。