陆羽(733～804年) ， 字鸿渐 ， 一名疾 ， 字季疵 ， 号竟陵子、桑苎翁、东冈子、东园先生、茶山御使 ， 世称陆文学 。唐复州竟陵(今湖北省天门市)人 ， 一生嗜茶 ， 精于茶道 ， 以着世界第一部茶叶专着《茶经》闻名于世 ， 对中国和世界茶业发展作出了卓越贡献 ， 被誉为“茶仙” ， 奉为“茶圣” ， 祀为“茶神” 。
陆羽一生富有传奇色彩 。他原是一个被遗弃的孤儿 。唐玄宗李隆基开元二十三年(公元735年),陆羽三岁 ， 被竟陵龙盖寺住持僧智积禅师在当地西湖之滨拾得 。积公为唐代名僧 ， 据《纪异录》载 ， 唐代宗时曾召积公入宫 ， 给予特殊礼遇 ， 可见也是个饱学之士 。积公以《易》自筮 ， 为孩子取名 ， 占得《渐》卦 ， 卦辞曰“鸿渐于陆 ， 其羽可用为仪” 。于是按卦词给他定姓为“陆” ， 取名为“羽” ， 以“鸿渐”为字 。
陆羽在寺院里学文识字 ， 习诵佛经 ， 还学会煮茶等事务 。但他不愿皈依佛法 ， 削发为僧 。十一岁那年 ， 乘人不备 ， 逃出龙盖寺到一个戏班里学演戏 ， 作了优伶 。他虽其貌不扬 ， 又有些口吃 ， 但却幽默机智 ， 演丑角很成功 ， 后来还写了三卷笑话书《谑谈》 。
唐天宝五年(公元746年) ， 李齐物到竟陵为太守 ， 成为陆羽一生中重要转折点 。在一次州人聚饮中 ， 看到陆羽出众的表演 ， 十分欣赏其才华和抱负 ， 当即赠以诗书 ， 并修书推荐到隐居于火门山邹夫子那里潜心攻读“经史子集” 。课余常去西龙尾寻找中草药 ， 为同学治病 ， 一次去采撷野菊花 ， 在半山腰一块一丈方圆大坠石旁发现一弘清泉 ， 后请人开凿泉井 。此井旱而不涸 ， 满而不盈 ， 清冽透亮 ， 甘甜爽口 ， 后人取名“陆羽泉” 。
天宝十一年(公元752年) ， 礼部员外郎崔国辅贬为竟陵司马 。陆羽揖别邹夫子下山 ， 与崔结为忘年之交 ， 两人常一起出游 ， 品茶鉴水 ， 谈诗论文 。崔国辅长于五言小诗 ， 并与杜甫相善 。陆羽得其指点 ， 学问又大增一步 。得知陆羽想致力于茶学研究的宏愿后 ， 毅然赠予他白驴和乌封牛、文槐木书箧 ， 助其踏访考察各地茶叶情况 。为搜集第一手资料 ， 决定远游巴山峡川 ， 考茶品水 。二十二岁时离家远游 ， 逢山驻马采茶 ， 遇泉下鞍品水 ， 目不暇接 ， 口不暇访 ， 笔不暇录 ， 锦囊满获 。他游历了宏伟壮丽的长江三峡 ， 碾转大巴山 ， 一口气踏访了彭州、绵州、蜀州、邛州、雅州等八州 。唐上元初年(760年) ， 游览了湘、皖、苏、浙等十数州群后 ， 于次年到达盛产名茶的湖州 ， 在风景秀丽的苕溪结庐隐居 ， 潜心研究茶事 ， 阖门着述《茶经》 。其间常身披纱巾短揭 ， 肢着藤鞋 ， 独行野中 ， 深入农家 ， 采茶觅泉 ， 评茶品水 ， 或诵经吟诗 ， 杖击林木 ， 手弄流水 ， 迟疑徘徊 ， 每每至日黑兴尽 ， 方号泣而归 ， 时人称谓今之“楚狂接舆” 。唐代宗曾诏拜羽为太子文学 ， 又徙太常寺太祝 ， 但都未就职 。陆羽一生鄙夷权贵 ， 不重财富 ， 酷爱自然 ， 坚持正义 。《全唐诗》载有陆羽的一首歌 ， 正体现了他的品质：不羡黄金罍 ， 不羡白玉杯 ， 不羡朝入省 ， 不羡暮登台 ， 千羡万羡西江水 ， 曾向竟陵城下来 。陆羽的《茶经》 ， 是唐代和唐以前有关茶叶科学知识和实践经验的系统总结 ， 是陆羽躬身实践 ， 笃行不倦 ， 取得茶叶生产和制作的第一手资料 ， 又遍稽群书 ， 广采博收茶家采制经验的结晶 。
【陆羽与茶有何渊源】《茶经》一问世 ， 即为历代人所宝爱 ， 盛赞他为茶业的开创之功 。宋陈师道为《茶经》作序：“夫茶之着书 ， 自羽始 。其用于世 ， 亦自羽始 。羽诚有功于茶者也!”陆羽除在《茶经》中全面叙述茶区分布和对茶叶品质高下的评价外 ， 有许多名茶首先为他所发现 。如浙江长城(今长兴县)的顾渚紫笋茶 ， 经陆羽评为上品 ， 后列为贡茶 ， 义兴郡(今江苏宜兴)的阳羡茶 ， 则是陆羽直接推举入贡的 。不少典籍中还记载了陆羽品茶鉴水的神奇传说 。《新唐书·列传》中有《陆羽传》 。
唐大历八年(773年) ， 颜真卿出任湖州刺史 。经皎然荐引 ， 陆羽拜会颜公之后 ， 即成刺史的座上客 。颜真卿看到江南人才众多 ， 于是就发起重修《韵海镜源》的盛举 ， 约陆羽等十数人共同编纂 。陆羽接受邀请 ， 参与编辑 ， 趁机搜集历代茶事 ， 又补充《七之事》 ， 从而完成《茶经》全部着作任务 ， 前后历时十几年 。
陆羽晚年 ， 由浙江经湖南而移居江西上饶 。至今上饶有“陆羽井” ， 人称陆羽所建故居遗址 。陆羽逝世后 ， 人尊其为“茶神” ， 肇始于晚唐 。陆羽多才多艺 ， 不仅是一位茶学家 ， 还是一个才学逸群的文学家、史学家和地理学家 。他的着作涉猎诗歌、戏剧、考古、方志、书法等诸多方面 。《茶经》之外 ， 其他着述颇丰 。据《文苑英华·陆文学自传》载：“自禄山乱中原 ， 为《四悲诗》 ， 刘展窥江淮 ， 作《天之未明赋》 ， 皆见感激当时 ， 行哭涕泗 。着《君臣契》三卷 ， 《源解》三十卷 ， 《江西四姓谱》八卷 ， 《南北人物志》十卷 ， 《吴兴历官记》一卷 ， 《占梦》三卷 。”又据《咸淳临安志》载 ， 陆羽寓居钱唐(今浙江杭州)时作《天竺灵隐二寺记》和《武林山记》 。可惜这些着述传世甚少 。
在中国茶文化史上 ， 陆羽所创造的一套茶学、茶艺、茶道思想以及他所着的《茶经》 ， 是一个划时代的标志 。在封建社会 ， 研究经学坟典被视为士人正途 。像茶学、茶艺这类学问 ， 只是被认为难入正统的“杂学” 。陆羽与其他士人一样 ， 对中国儒家学说悉心钻研 ， 深有造诣 。但又不像一般文人被儒家学说所拘泥 ， 而能入乎其中 ， 出乎其外 ， 把深刻的学术原理溶于茶这种物质生活之中 ， 从而创造了茶文化 。
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