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嗅觉混乱、味觉失灵，被低估的新冠后遗症

在亚马逊的评论区 ， 香薰蜡烛品牌杨基蜡烛最近的差评多了不少 。消费者的不满几乎都集中在香味变淡上 。
这可能不能全怪杨基蜡烛 ， 因为打出差评的消费者很可能是感染了新冠 ， 因为嗅觉失灵就是症状之一 ， 即便他们已经痊愈 。
这一现象或许并非偶然 。截至目前 ， 美国累计确诊53791852例 ， 是美国总人口的16% ， 意味着至少每7个人中就有一人感染 。
嗅觉混乱、味觉失灵，被低估的新冠后遗症
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香味淡了
根据美国东北大学助理教授尼克·比彻姆的研究 ， 对于三款最畅销的杨基蜡烛 ， 负面评论增多是在12月左右 。
他以图表的形式记录了负面评论开始出现的时间以及每周增加的情况 。结果显示 ， 大约12月前后 ， 数据出现了急剧上升 。
而这 ， 刚好是奥密克戎变种病毒在美国大范围开始蔓延的时间点 。
追踪香薰蜡烛负面评论后 ， 尼克·比彻姆也强调 ， 虽然这些数据看起来像是疫情扩散的证据 ， 但不应该将其视为科学研究 。“我不会把这件事看得太严重 。即使看百分比 ， 似乎每年冬天‘没气味’的评论都会有季节性激增 。”
事实是 ， 眼下美国民众正处于奥密克戎带来的感染高风险期 。过去两周内 ， 美国新冠病例呈爆炸式增长 ， 增加了68% 。在纽约 ， 住院人数自2月以来首次突破5500人 ， 儿童入院人数增加了五倍 。
偶然中带着一丝必然 ， 因为自疫情暴发以来 ， 嗅觉、味觉等失灵一直被认为是感染的症状 ， 即便痊愈后也有不少人出现类似的后遗症 。
闻不到气味 ， 或者是原本好闻的气味变得恶心 ， 而原本恶心的味道却令人愉悦 ， 这种被称为Parosmia（嗅觉倒错）的后遗症并不少见 。
在BBC的报道里 ， 每20个新冠患者康复后 ， 就会有一个经历嗅觉倒错 。
有些数据更甚 。去年6月 ， 《自然》发表的一篇综述整合了8438位新冠患者的数据 ， 发现41%的人报告了嗅觉丧失的症状 。
而在去年8月发表的另一项研究中 ， 伊朗基础科学研究院对100位新冠患者进行了一次嗅觉鉴定测试 ， 要求测试者闻好气味后在多选题中选出答案 。结果发现 ， 96%的测试者有某种程度的嗅觉障碍 ， 18%的人完全丧失了嗅觉 。
在美国 ， 最新数据显示 ， 受嗅觉丧失和错乱困扰的人数高达160万 ， 源自美国医学会杂志JAMA《耳鼻喉头颈外科杂志》12月初的一篇文章 。
不安的味道
食物闻上去像腐臭的污水；热水像是腐烂的肉；清洁剂、香水有非常浓烈的硫磺味；糖果、奶制品的气味反而像是香水 。
这些形容来自24岁的Katrina Haydon 。她于今年6月感染新冠病毒 ， 并失去了味觉和嗅觉 ， 几周后嗅觉恢复了约80% ， 但到了9月 ， 嗅觉突然又混乱了 。
“从去年11月开始 ， 我发现鸡肉意面吃起来像洗洁精 。”21岁的Chanay Knight于去年10月感染了新冠 ， 11月出现味觉倒错 。
“美味的奶咖和土司早餐 ， 现在闻起来像是洒了肥料的田地 。”59岁的Wendy Thompson于去年5月患上新冠 ， 去年10月发现自己出现味觉倒错现象 。
无论是在报道还是在研究里 ， 这样无奈的故事比比皆是 。生理的伤害性不大 ， 但心理的伤害性极强 。民以食为天 ， 患者们遗失的不只是嗅觉 ， 还有对美好生活的感受 。
对于新冠为何会导致嗅觉失灵 ， 不少专家都给出了自己的看法 。
约翰霍普金斯大学鼻窦中心主任Andrew Lane介绍 ， 鼻子上半部分有一层非常特殊的黏膜 ， 被称为“嗅觉上皮” ， 可以检测到气味分子 ， 通过神经元快速向大脑传递信号 ， 产生开心或难受的反应 。

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