对联文字长短不一 ， 短的仅一、两个字；长的可达几百字 。 对联形式多样 ， 有正对、反对、流水对、联球对、集句对等 。 但不管何类对联 ， 使用何种形式 ， 都必须具备以下特点：
要字数相等 ， 断句一致 。 除有意空出某字的位置以达到某种效果外 ， 上下联字数必须相同 ， 不多不少 。 要平仄相合 ， 音调和谐 。 传统习惯是「仄起平落」 ， 即上联末句尾字用仄声 ， 下联末句尾字用平声 。
要词性相对 ， 位置相同 。 一般称为“虚对虚 ， 实对实” ， 就是名词对名词 ， 动词对动词 ， 形容词对形容词 ， 数量词对数量词 ， 副词对副词 ， 而且相对的词必须在相同的位置上 。
对联的对仗 ， 虽然与诗有相同之处 ， 但它比诗要求更严 。 对联有宽对和狭对之分 。 宽对只要求上下联内容有联系即可成联 ， 而狭对则要严格按《笠翁对韵》的标准来撰写 。
不过在实用对联中 ， 采用宽对较多 ， 而狭对则往往因为对仗的要求太严 ， 束缚了人们的思维 ， 有因文害意之嫌 ， 故而很少应用 。
对联的平仄规律 ， 与诗基本相同 ， 一般套用律诗的一三五不论 ， 二四六分明的基本法则 。
对联的特点
一、对联上下两联必须字数相等
一副对联 ， 由上联、下联和横批组成 。 贴在右侧的称为上联 ， 贴在左侧的称为下联 ， 贴在上方的称为横批 ， 也称横额 ， 内容是横着书写的 。 横批对于春联来说 ， 是必不可少的 ， 通常为四个字 ， 也有五、六个字的 。 横批的意思要与上下联相配合 ， 起画龙点睛的作用 。 有些对联对于横批 ， 可以用 ， 也可以不用 。 对联的上联和下联没有一定的字数限制 ， 少的只有二言、三言 ， 多的有几十、几百言的长联 ， 由几个分句组成 ， 不管怎样 ， 对联的上联和下联字数必须相等 。 如常见的一副春联：“又是一年春草绿 ， 依旧十里杏花红 。 ”1925年 ， 黄埔军校门口的对联：“要革命的靠拢来；不革命的走开去 。 ”反映农村改革成就的春联：“除旧岁家中储粮十担；迎新春银行存款千元 。 ”横批“有吃有穿” 。 每联上下联字数都相等 。
二、讲究对仗工整；
对联的对仗除要求上下联字数相等外 ， 还要求句法相似 。 句法相似主要包括三个内容：句式相当 ， 词类相同 ， 结构相应 。
句式相当 ， 指上联如果是四、三句式 ， 下联也必须是四、三句式；如果上联是二、四句式；则下联也必须是二、四句式 。 如：
“横眉冷对千夫指；俯首甘为孺子牛 。 ”
是四三句式 ， 即
“横眉冷对――千夫指；俯首甘为――孺子牛 。 ”
“只许州官放火；不准百姓点灯 。 ”
是二四句式 ， 即
“只许――州官放火；不准――百姓点灯 。 ”
再如广东新会县杜源叱石山写景的对联 ， 其一：
“月暄穿石水；风折断岩烟 。 ”
是二三句式 ， 即
“月暄――穿石水；风折――断岩烟 。 ”其二：
“鸟语和溪音 ， 自在笙簧 ， 不假人间丝竹；山云笼树色 ， 天然图画 ， 何劳笔下丹青 。 ”
是二三、二二、二四句式 ， 即
“鸟语――和溪音 ， 自在――笙簧 ， 不假――人间丝竹；山云――笼树色 ， 天然――图画 ， 何劳――笔下丹青 。 ”
词类相当 ， 是指要使上下联对应位置上的词性相当 ， 即名词对名词 ， 动词对动词 ， 形容词对形容词 ， 数量词对数量词 ， 副词对副词 ， 语气词对语气词 ， 迭词对迭词 。 如北京碧波寺联：
