继亚里士多德之后 ， 希腊植物学家西奥佛雷特斯（Theophrastus ， 约前372—前287） ， 尽管不如他的前辈那样雄心勃勃 ， 但接管了亚里士多德的图书馆 ， 在亚里士多德退休后掌管学园 ， 继续进行亚里士多德式的植物学研究 ， 他描述了550种以上的物种 。
然而 ， 更重要的是希腊医生第奥斯科理德（Pedanius Dioscorides ， 约40—90）的工作 。 中世纪植物学（草药学）的根源 ， 大部分可以追溯到这位希腊思想家 。 尽管一系列不同的工作往往都归功于他 ， 但有一部手稿可以肯定是他写的 ， 通常以其拉丁名字《药物论》（De materia medica）称之 。 第奥斯科理德是一位军医 ， 研究植物学主要就是以供医用 ， 他是一位非常仔细和精确的观察者 。 第奥斯科理德描述了500种植物 ， 每种都有产地、人药方法和医学用途 。 尽管有人认为 ， 这一著作的早期版本倒是一个更为精确的排列系统 ， 他死后经过许多世纪流传下来的版本 ， 却是根据植物名字按字母排序的 。 这是一种简单的排列 ， 许多后来的植物志和动物寓言都是这样做的 。 第奥斯科理德和盖伦一样 ， 希望他的工作会激励其他人跟随他的脚步 ， 而不是简单地抄袭 ， 但是许多人却正是在抄袭他 。 与盖伦在解剖学和生理学方面的地位一样 ， 第奥斯科理德成为中世纪学者的最终权威 ， 后人一心一意 ， 毫无疑义地奴从他 。 他的书如同法律条文般被阅读、研究和传授 。 遗憾的是 ， 有些认为是他的书并不是他写的 ， 而另外一些书也许是可信的 ， 却至少被拙劣地传抄 。 一千多年的手抄对第奥斯科理德的原著带来严重的破坏 。 从一个抄写员传到另一个抄写员 ， 小错误就会演变成大错误 。
有时碰上那些追求艺术效果的抄写员 ， 故意或不经心地改动文稿一为了美观 ， 在植物上多画一些树叶；不诱人的花朵变成更诱人的；细长的根变成粗壮的 。 抄写员出于厌倦或“灵感” ， 精心地对原稿进行润色 ， 效果就会变得很荒唐：有一种植物叫做水仙 ， 它的花瓣上被画成似有小人在爬行；可以看到鹅从树上长出来；还有羊在植物上生长 。
动物寓言集经过许多世纪的流传 ， 问题更多 。 这本动物集锦的最流行版本据说最早见于亚历山大 ， 时间大约在公元200年 。 多少年来出现了许多抄本和临摹本 ， 而其原件则是由许多著作编辑而成 。 它大量借用了希腊、埃及和亚洲流传的口述故事 ， 以及亚里士多德和罗马著名学者老普林尼（Pliny the Elder ， 公元23—79）的话 。 老普林尼在观察维苏威火山爆发时去世 ， 这次火山爆发摧毁了庞贝城 。 老普林尼是一位百科全书式的编纂者 ， 他的主要著作《自然史》[（Historia Naturalis） ， 大约出版于公元77年] ， 试图把世界上所有知识总结在37卷的文字中 。 该书汇集了可靠的事实 ， 普通常识以及不可思议的奇闻逸事和貌似动听的虚构 ， 本质上是一部文萃 ， 其内容源于2000多种古书和近500位作者 。 作为一名不太具有评判鉴赏能力的思想家 ， 老普林尼似乎把他读到和听到的所有事情都不加选择地接受下来 。 许多神话般的动物都可以在《自然史》中找到 ， 例如：具有狗头的人；具有巨壳的海龟 ， 其壳大到可以当房顶；独角兽；美人鱼；飞马以及其他许多野生和滑稽的生物 ， 所有这些都被当做事实不加修饰地表达出来 。 不过 ， 除了胡说 ， 他也罗列了一大堆有事实根据的说法 ， 内容涉及更为有根有据的动物、天文、生态、烹调、希腊绘画、采矿和他感兴趣的任何事情 。
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