但是 ， 尽管布丰坚持永恒观念 ， 但他也意识到 ， 物种看来是会变的 。 在他的观察过程中 ， 他注意到 ， 例如 ， 存在退化的器官 ， 它们发育不全 ， 而且显然毫无用途 。 他写道：“猪 ， 看来并未体现原初特殊和完善的计划 ， 因为它是其他动物的混合物：它具有明显无用的部分 ， 或者有的部分派不上任何用场 ， 它的脚趾骨骼发育完全 ， 然而全然无用 。 ”这些“无用的部分”似乎暗示在物种中存在不完美性 。 如果每个物种都从一开始就发育完善 ， 而且自那以后从未变化过 ， 那么 ， 为什么现在会存在这些不完善呢？他解释说 ， 这个对环境作出回应的过程 ， 就是“退化” 。 但是布丰也相信 ， 只要引起退化的环境影响消失 ， 那么 ， 物种就会回到它的原始形式 。 这里 ， 他再次和后来的进化论有所区别 ， 进化论把这些变化看成是一系列连续变化的一部分 ， 而不是临时或者可逆的变化 。
内在是什么？ 拉马克之所以不受欢迎和受到嘲弄 ， 大部分是由于他的竞争对手居维叶所致 。 居维叶是当时的一位科学巨人 ， 他那无与伦比的观察和演绎能力使他赢得盛誉 ， 在他生前 ， 法国政治交替更迭 ， 他在政治上的精明使他立于不败之地 。 由于他的声望 ， 他的思想在当时完全盖过了拉马克 ， 就像赫顿在地质学中的情况一样 。
比较解剖学和古生物学家居维叶居维叶有着扎实的比较解剖学知识 ， 正是基于这一背景 ， 他反对拉马克的进化思想 ， 因为在他看来 ， 一个动物的解剖结构和生理功能是如此完善地相互结合 ， 以致在逐代相传的过程中 ， 任何一种变化都会引起已有平衡的失调 。 居维叶主张 ， 动物身体的任何部分 ， 本质上都相互关联——形式伴随功能 。 一个器官的形状和用途暗示一组相关的器官及其功能 。 他甚至在梦中也可以重建一个动物的整体生活方式或者至少有一个著名的故事支持这一说法 。
好像是在一个深夜里（也许在当地咖啡馆里酒喝多了） ， 有一名学生决定对居维叶开一个玩笑 ， 于是打扮得像个魔鬼一样 ， 来到他的床前 。 “居维叶、居维叶 ， 我来吃你了 。 ”这个“魔鬼”大声吼道 。 这时居维叶仍然半睡着 ， 平静地回答道：“带角和有蹄的生物都是食草的 。 你吃不了我 。 ”居维叶转身又睡着了 。
居维叶1769年出生于瑞士小镇蒙特贝利亚一个较为贫困的法国胡格诺派教徒家庭 ， 这个家族逃到这里是为了躲避路易十四对新教徒的迫害（不过 ， 居维叶的新教徒身份在18世纪的法国并没有给他带来麻烦 ， 而法国的革命当局于1793年吞并了这块他出生的地区 ， 使居维叶正式成了法国公民） ， 居维叶的父亲是一位法国退伍军人 。
居维叶是一个神童 。 受到母亲的鼓励 ， 4岁学习阅读 ， 14岁进入斯图加特学院 。 在那里 ， 他那训练有素的研究方法加上惊人的记忆力 ， 使他名声大震 。 据说 ， 在他的晚年 ， 从他那19000本藏书的任何一本书中选取任何一段 ， 他都可以倒背如流 。 儿童时代的居维叶特别喜爱布丰写的书 ， 他是从叔叔的书架上找到它们的 ， 他叔叔和许多欧洲人一样 ， 喜欢收藏这些书 ， 一卷接着一卷 ， 只要书一问世就加以收藏 。
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