合掌瓜的功效与作用
合掌瓜的物种基源
佛手瓜(Sechiumedule)，为葫芦科佛手瓜属宿根性多年生攀缘草本植物，食用部分为其果实 。佛手瓜又名合掌瓜、杧果南瓜、梨瓜、华人瓜、菜肴犁、福手瓜、洋丝瓜、拳头瓜、安南瓜、瓦瓜、万年瓜、丰收瓜、番橡瓜、阳茄子、土耳其瓜、棒瓜、寿瓜、福寿瓜 。
我国目前栽培的佛手瓜有20多个品种，按皮色有绿皮和白皮两个类型，主要分布在华南和西南地区，云南、四川、福建、浙江栽培较广 。福建古岭和浙江金华佛手瓜名扬海内外，近年来佛手瓜的栽培还渐北移山东、河南、河北、辽宁等地，但只能作一年生栽培，产量较低 。生物成分据测定，每100克可食佛手瓜含热能16千卡，水分94克、蛋白质1.2克、脂肪0.1克、碳水化合物2.6克、膳食纤维1.2克及维生素A、Bi、B2、C、尼克酸、胡萝卜素、视黄醇当量，还含钙、磷、镁、铁、锰、锌、钾、钠、铜、硒等 。
功效与作用
1.性味归经
佛手瓜，味苦，酸，性平，温；归脾、胃、肝、肺经 。
2.医学经典
《闽南民间中草药》：“疏肝理气，种中化痰，行气止痛，开胸快膈 。”
3.中医辨证
补中益气、祛风清热、健脾开胃，对于风热感冒引起的头痛、咽痒、口干、咳嗽痰少或黄稠等脾热湿热引起的腹脘胀满、口苦纳呆、大便不畅等症食疗有益 。
4.现代研究
佛手瓜营养丰富，含多种矿物质和维生素；维生素和矿物质含量也显著高于其他瓜类，并且热量很低，又是低钠食品，是心脏病、高血压病患者的保健蔬菜 。经常吃佛手瓜可利尿排钠，有扩张血管、降压之功能 。佛手瓜在瓜类蔬菜中营养全面、丰富，常食对增强人体抵抗疾病的能力有益；它含有植物性纤维和维生素A、维生素B、维生素C，有滋润解燥、帮助胃消化的功效，能治消化不良；因含钾量高，含钠少，对肥胖和忌食钠盐者而言是上等的保健蔬菜 。
食用注意与禁忌人群
由于佛手瓜性温，所以凡属阴虚体热和体质虚弱的人应少食佛手瓜为宜 。
小记
佛手瓜的果实和种子都很特殊，无瓤，每个瓜只有一粒种子，种子成熟时充满整个子房腔，疏松多汁的种皮与果肉紧贴在一起，以保持种子的湿润和葫发时的水分及养料的供应 。佛手瓜的种子是没有休眠期的，悬结挂在藤蔓上的成熟佛手瓜种子，很快就萌发长出幼苗 。因此，佛手瓜留种和种植时，不能从瓜中把种子从果肉中取出来 。而必须留老瓜来进行种植，是名副其实的“种瓜得瓜”，如果勉强把种子从瓜的果肉中取出来种植，由于种子得不到果肉的保护和水分、养料的供应，种子不是干死就是很快烂掉 。正由于佛手瓜有种子不离开母体就发芽生长的特征，所以称它为“胎生”植物 。
另：芸香科佛手果与佛手瓜是两科属完全不同的植物 。
传说故事
佛手瓜的传说
相传阴曹地府中掌握生杀大权的是五殿阎王，但他是个聋子，有时将话听错，听错了就将事情断错，故人称送命的五阎王 。一天，一个吃斋念佛的人和一个杀猪的人，一同到五殿阎王面前报到，五殿阎王问吃斋念佛的人，你在阳间做什么?可曾作恶?吃斋念佛人双手合十：“阿弥陀佛，小的在阳间吃斋念佛 。”五殿阎王由于耳聋，把“吃斋念佛”误听为“杀人做贼”，于是命小鬼将双手合十的手剁下来扔向阳间喂狗，身子放在油锅里煎 。
杀猪人一想，吃斋念佛的剁去双手放在油锅煎，我杀死成千上万头猪能有什么好下场，当五阎王问杀猪人在阳间做什么时，杀猪人说：“我在阳间和你妈妈睡觉 。”
【合掌瓜的功效与作用】这回五殿阎王没听错，忙下宝座，搀起杀猪人：“不知继父到，请座，请上座 。”小鬼觉得吃斋念佛人被误判，怪可怜的，没有将他双手合十之手喂狗而是埋葬起来，第二年，埋葬的双手长出了佛手瓜，手还合着呢 。
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