与有着两千多年的历史、尽人皆知的丝绸之路相比 ， 茶叶之路几乎是一条鲜为人知的古商道 。举世闻名的丝绸之路衰落后在欧亚大陆兴起的这一条新的国际商道 ， 由中国东南地区向北延伸 ， 穿越茫茫戈壁草原 ， 横跨西伯利亚 ， 最终抵达俄罗斯波罗的海沿岸 ， 繁荣热闹了两个多世纪后 ， 慢慢淡出人们的记忆 。如今 ， 在全球化浪潮席卷的时代 ， 在茶叶之路沿线的中国、俄罗斯、蒙古三国多个城市的努力下 ， 沉寂百年的茶叶之路悄然复苏并走上复兴的征程 。
康熙大帝与彼得大帝的商贸往事１６９３年的一个寒冷冬天 ， 一百多个蓝眼睛黄头发 ， 长相“怪异”的人出现在大清京师北京城的街道上 。他们牵着骆驼、赶着马车 ， 一个个神情疲惫 ， 可眼睛中闪烁着兴奋的亮光 。这队人马的出现轰动了整个北京城 ， 很快人们弄清楚了这是俄国彼得大帝向康熙朝派出的商队 。这一年是中俄两国政府签订《尼布楚条约》的第五年 ， 这一条约也是大清国与外国签订的无数条约中的第一个也是最后一个平等条约 。
不久 ， 中俄之间一条便捷的商路被开辟出来 。这就是从坐落在贝加尔湖南岸的俄罗斯西伯利亚重镇伊尔库茨克城出发南行 ， 越过边界经库仑（今蒙古国乌兰巴托）通向北京的道路 。这一商道的出现 ， 催生和孕育了一批新兴的商业城市 ， 如中国呼和浩特、俄罗斯恰克图、蒙古国科布多等等 。
“虽然这条商路是以茶叶命名 ， 但茶叶只是大宗货物之一 ， 其他如丝绸、药材、干果等货物数量也非常庞大 。这些货物的来源遍布大半个中国 。同样的 ， 俄国的轻纺织品、皮毛、粮食和其他日用百货也是沿着这条网络流到中国的广大市场 。”着名作家、内蒙古茶叶之路研究会会长邓九刚说 。
茶叶之路在中国境内出现了两条支路：一条向东到北京、天津以及山东、河北、河南 ， 另一条直向南插 ， 经山西过黄河直插汉口 。两条路都没有在中原停留 ， 而是分为更多的支线 ， 流向福建、上海、杭州等更加遥远的地方 。这些支路连接起来就形成一张网眼细密的大网 ， 覆盖黄河上下、长江南北……各地的货物用车和船运到归化（今呼和浩特）之后 ， 一律改由骆驼载运 ， 一路向北运送到蒙古高原、西伯利亚以及俄罗斯 。据文献记载 ， １７７７年经茶叶之路开展的贸易额达６００万两白银；到１８４３年 ， 经茶叶之路开展的贸易仅茶叶一项就达１２万箱；１８２１年－１８５０年 ， 经茶叶之路开展的中俄贸易占俄国对华贸易总额的４０％－６０％ 。
相对与俄国政府派出官商参与中俄贸易的做法 ， 将固守疆土作为最高施政目标的大清皇帝们显然对做生意不感兴趣 ， 甚至认为远赴他国经商有辱国体 。在这样的背景下 ， 以晋商为代表的旅蒙商利用与蒙古草原连接的地理优势在茶叶之路上活跃起来 。在２００多年间 ， 旅蒙商的驼队载着中国的茶叶、丝绸、布匹 ， 在蒙古高原广袤的荒野上 ， 在西伯利亚寒冷的大地上 ， 留下了一道道足迹 。
茶叶之路曾经的重要节点之一的内蒙古二连浩特市市长包崇明说 ， 历史上的茶叶之路并非浪漫之旅 ， 这是一条洒满了血泪、堆满了白骨、充满了荆棘的探险之路 。在茶叶之路的万里征途中 ， 来自中国、蒙古国和俄罗斯的商人生死相依、团结一心 ， 战胜荒野中的风沙雨雪 ， 战胜草莽中的盗匪猛兽 ， 披荆斩棘 ， 勇往直前 ， 充分表现了人类共有的英雄气概 。
遗落在草原深处的记忆繁荣热闹了２００多年的茶叶之路 ， 自１９世纪开始滑向悲情岁月 。邓九刚说 ， 由于中国的茶叶出口 ， 英国在与清政府贸易中处于长期巨额逆差 ， 在此刺激下 ， 英国不仅发动了鸦片战争 ， 并开拓印度、斯里兰卡等地区种植茶叶 。而在此之前 ， 沙俄女皇叶卡捷琳娜已经从中国聘请茶师前往俄国开辟茶园 。
此外 ， 随着中俄之间海运的扩大 ， 北上的陆路运茶商道逐渐萎缩 。１９０５年 ， 横贯西伯利亚的大铁路全线通车 ， 中国南方的茶叶 ， 绝大部分由火车输往俄国 ， 风光两个多世纪的茶叶之路逐渐废弛 ， 成为历史遗迹 。随着时间的推移 ， 在中国 ， 茶叶之路渐渐被人们遗忘 ， 在北方半荒漠的草原上很难找到昔日繁盛的踪迹 。
如今 ， 向年轻的呼和浩特人打听 ， 恐怕很少还会有人知道 ， 呼和浩特在历史上曾经是着名的茶叶之路的东方起始点 ， 一座名播四海的商城 ， 一座颇具特色的万驼之城 。据文献记载 ， 清代的归化城（今呼和浩特）拥有骆驼最多时达１６万峰 。
茶叶之路沿线的村庄至今仍然保留着历史遗留的痕迹 ， 有很多村庄的名字都是当年在这里开设的商号名称 ， 如福如东、大兴长、西成丰、三义元等等 。但如今这些村庄的居民都是以种地为生的地道农民 ， 他们多数人都不知道自己的祖先曾经是商人或工人 ， 对于茶叶之路更是了解甚少 。
历史上作为茶叶之路重要节点之一的二连浩特 ， 如今是中蒙最大陆路口岸、欧亚大陆桥的桥头堡 。当年位于这里的伊林驿站 ， 与散落在草原上的所有驿站一样 ， 承载并见证了茶叶之路的辉煌 ， 此后便隐没在草原的风沙中 ， 消失在当地人的记忆里 。直到上世纪八十年代 ， 在一次偶然的机会 ， 当地发现了陈列在美国自然博物馆的伊林驿站老照片 ， 并根据老人的回忆 ， 找到了当年埋藏在伊林驿站库房菜窖中的水晶石和酒瓶等 ， 确定了伊林驿站遗址具体位置 ， 并建成博物馆 。
全球化时代：国际古商道复兴之路在延伸驼铃远逝 ， 古道悠悠 ， 曾经的商道已经湮没在荒草的深处 ， 当年的驼铃已经消逝在西风残阳中 。但是随着茶叶之路的开通和繁荣而催生的许多新兴城市至今还矗立在蒙古高原的大地上 。比如呼和浩特、包头、二连浩特、乌兰巴托、恰克图、伊尔库茨克……等等 ， 今天都是中国、蒙古、俄罗斯经济十分活跃的城市 。近年来 ， 在茶叶之路沿线的中俄蒙三国多个城市的努力下 ， 沉寂百年的茶叶之路正在悄然“苏醒” ， 并期待借全球化浪潮之力实现新的伟大复兴 。
中国国际茶叶博览会俄文顾问、内蒙古草原茶路协会会长孛·乌兰娜说：“由于种种原因 ， 在很长时期内的中国 ， 茶叶之路已被人遗忘 。但在俄罗斯 ， 几乎每个人都知道茶叶之路 ， 很多人除了恰克图 ， 还知道中国的归化、晋中、张家口、汉口等地名 。”
１９５６年 ， 随着北京－－二连浩特－－乌兰巴托－－莫斯科国际联运铁路的开通 ， 消失百年的茶叶之路得到了完美的延续 ， 古老的商道又重新复活 。如今在昼夜繁忙的二连浩特口岸 ， 随处可以看到满载俄罗斯木材、蒙古国矿产品和中国蔬菜、水果、日用品的火车、汽车来往不息 。有人笑谈：过去的茶叶之路如今成了木材之路和蔬菜之路了 。
二连浩特口岸目前承担着约三分之二的中蒙贸易过货任务 。２０１１年 ， 经二连浩特口岸开展的中蒙贸易货物运量突破１０００万吨 ， 达到１０３０万吨 。
“如今连通中俄蒙之间的道路基本上与茶叶之路相重叠 ， 不同的是运输工具发生了变化 ， 在我国境内河运和驼队被公路和铁路所取代 ， 在俄罗斯境内 ， 狗拉雪橇也已不见踪影 。”邓九刚说 ， 从东到西我国有三条铁路线在不同的地段与西伯利亚大铁路连接 ， 铁路的网络早已突破国界线的束缚把中国、蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦连成了一片 。
２００８年 ， 作为昔日茶叶之路重要节点、今日中国对俄蒙开放前沿阵地的二连浩特市提出构建以天津港－－二连浩特－－乌兰巴托－－伊尔库茨克为轴线的区域经济合作走廊构想 ， 得到沿线地区的一致认可 。陆桥沿线地区在资源开发加工、通关合作、国际联运等领域达成了广泛共识 ， 开拓了新的更加广泛的合作空间 ， 历史上的茶叶之路随着经济合作走廊的建立得到进一步延续和升华 。
２０１２年７月 ， 由内蒙古二连浩特市、福建省南平市、湖南省益阳市、蒙古国乌兰巴托市、俄罗斯乌兰乌德市等７个茶叶之路沿线城市共同率先发起 ， 并有湖北咸宁市等１６个中俄蒙城市共同组建的茶叶之路国际城市联盟正式成立 。这个联盟旨在抚古寓今 ， 不断赋予茶叶之路新的内涵 ， 扩大这一古商道的现实影响力 ， 促进沿线城市互动、互补、互助、互惠发展 。
蒙古国色楞格省副省长色·布仁巴图说：“茶叶之路国际城市联盟的成立为中俄蒙三国建立新的经济关系提供了条件 ， 最重要的是通过恢复多年前的珍贵文化遗产来相互联系 ， 在这个全球化的时代开启新的经济走廊 。”
二连浩特市市长包崇明说 ， 二连浩特市正在筹建茶叶电子交易平台 ， 还将建设中俄蒙三国企业间的矿产品电子销售平台 ， 力促中俄蒙经贸向更广、更深层次发展 。
在茶叶之路这条古老的国际商道上从南到北 ， 从中国到俄罗斯留下了大量遗存 ， 如今已成为难得的旅游资源 。早在１９９９年 ， 俄罗斯国际旅行社就开辟了莫斯科－－叶卡捷琳堡－－伊尔库茨克－－贝加尔湖－－乌兰乌德－－乌兰巴托－－呼和浩特－－北京的茶叶之路旅游线 。目前 ， 茶叶之路国际城市联盟正计划打造一条从武夷山到圣彼得堡的长线旅游线路 。
【茶叶之路：复兴之路正在延伸】毫无疑问 ， 茶叶之路的历史如今得到了更加完美的延续 ， 古老商道的复兴之路正向远方延伸……
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