珍品 蟒蛇胆
唐宋两代 ， 岭南有一种贡品名列史册 ， 即蚺蛇胆 。蚺蛇即蟒蛇 ， 作为蛇中之巨无霸 ， 它的胆也足够大 ， 成为珍品 。据《岭表录异》记载 ， 唐朝的岭南有专门养蛇取胆的人家 ， “雷州有养蛇户 ， 每年五月五日即担蚺蛇入府 ， 祗候取胆” ， 养蛇人用拐子将蠎蛇固定 ， “即于腹上约其尺寸 ， 用利刃决之 ， 肝胆突出 ， 即割下其胆 ， 皆如鸭子大 ， 曝干以备上贡” 。取胆之后 ， 当时还很人性化地“以线合其疮口 ， 即收入笼 ， 或云舁归放川泽” 。
宋代人们到野外捕蛇 ， 场面壮观 。《岭外代答》、《建武志》等书记载过程说 ， 人们把蟒蛇包围后 ， “环而讴歌” ， 声势上把蛇吓住 ， “蛇闻歌即俯首” ， 这时接近蠎蛇 ， “壮士大刀断其首 ， 众悉奔散远伺之” ， 不一会 ， “蛇身腾掷 ， 一方草木为摧” ， 等蟒蛇死后 ， “则剥其皮以鞔鼓 ， 取其胆以和药 ， 饱其肉而弃其膏 。盖膏能痿人阳道也” 。
蟒蛇胆在汉末已经入药 ， 有燥湿杀虫、清热明目之功 。但除此之外还有神奇传说 。据说蟒蛇胆在体内变化不定 ， 唐代《酉阳杂俎》说：“蚺蛇胆上旬近头 ， 中旬在心 ， 下旬近尾 。”而其作用也分三种 ， “胆有三 ， 一曰旱胆 ， 能疗目；一曰水胆 ， 能止泻；一曰护身胆 ， 为熬刑药” 。
所谓护身胆 ， 《岭南杂记》载：“得蚺蛇 ， 每击一下则皮肉蹙缩成泡而血凝 ， 即护身胆 ， 真者在腹内 ， 价过兼金 。”护身胆能熬刑 ， 在正史中有一个著名典故 。《明史·杨继盛传》载 ， 嘉靖年间权奸严嵩当道 ， 杨继盛上《请诛贼臣疏》 ， 严斥严嵩“五奸十大罪” 。严嵩假传圣旨将杨继盛投入死牢 ， 廷杖一百 。友人担心他受刑 ， 送来蚺蛇胆一具 ， 说是可解血毒 ， 但杨继盛拒绝接受 ， 说：“椒山自有胆 ， 何蚺蛇为！”但是他受刑真不轻 ， 曾自行割下腐肉三斤 ， 断筋二条 ， 非常惨烈 。受尽三年狱中折磨后 ， 终被处死 ， 临刑有诗曰：“浩气还太虚 ， 丹心照千古；生前未了事 ， 留予后人补！”
假如用了蟒蛇胆 ， 杨继盛的痛苦或许会少一些 。事实上蟒蛇胆得来不易 ， 南朝医书说“此物最难得真” ， 唐代时候据说“其胆难识 ， 多将猪胆代之” 。在中药里 ， 胆都有清肝明目功效 ， 但护身之说只有蟒蛇胆才有 。
【珍品 蟒蛇胆】 至于蚺蛇膏“能痿人阳道”的说法 ， 也有实例 。明武宗正德皇帝宠信宦官刘瑾等人 ， 又以风流闻名 ， 曾在宫外建了一座“豹房” ， 甄选大量美女入住其中 ， 但最终却无子嗣 。其原因 ， 据《庭闻述略》披露：“武宗初年尝宿豹房 ， 刘瑾等以蚺蛇油萎其阳 。”
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