中国历史上有很长的饮茶纪录，已经无法确切地查明到底是在什么年代了，但是大致的时代是有说法的 。并且也可以找到证据显示，确实在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的 。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的 。但是也有人能够找到证据指出，饮茶的习惯不仅仅是中国人发明的，在世界上的其它一些地方也是饮茶的发明地，例如印度、非洲等，1823年，一个英国侵略军的少校在印度发现了野生的大茶树，从而有人开始认定茶的发源地在印度，至少是也在印度 。中国当然也有野生大茶树的记载，都集中在西南地区，记载中也包含了甘肃、湖南的个别地区 。茶树是一种很古老的双子叶植物，与人们的生活密切相关 。在国内，也有关于茶树的最早原产地的争论，有好几种说法 。不少人认为在云南，有一学者在认真研究考证以后断言，云南的西双版纳是茶树的原产地 。人工栽培茶树的最早文字记载始于西汉的蒙山茶 。这在《四川通志》中有载 。?一、饮茶的发源时间?神农有个水晶肚，达摩眼皮变茶树，中国饮茶起源众说纷纭：追溯中国人饮茶的起源，有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无“茶”字，而只有“荼”字的记载，直到茶经的作者陆羽，方将荼字减一画而写成“茶”，因此有茶起源于唐代的说法 。其它则尚有起源于神农、起源于秦汉等说法 。?1.神农说唐．陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏 。”，在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏 。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点 。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法 。?另有说法则是从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得干干净净，因此神农称这种植物为“查”，再转成“茶”字，而成为茶的起源 。?2.西周说?晋．常璩《华阳国志．巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，……茶蜜……皆纳贡之 。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了 。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了 。3.秦汉说西汉．王褒《僮约》：现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的僮约为主要依据 。此文撰于汉宣帝三年（公元前五十九年）正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：?舍中有客 。提壶行酤 。汲水作哺 。涤杯整案 。园中拔蒜 。斫苏切脯 。筑肉臛芋 。脍鱼炰鳌 。烹茶尽具 。哺已盖藏 。舍后有树 。当裁作船 。上至江州 。下到煎主 。为府椽求用钱 。推纺恶败 。傻索绵亭 。买席往来都洛 。当为妇女求脂泽 。贩于小市 。归都担枲 。转出旁蹉 。牵牛贩鹅 。武阳买茶 。杨氏池中担荷 。往来市聚 。慎护奸偷 。?“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶 。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，由此可知茶在当时社会地位的重要 。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有“□一笥”和“□一笥”竹简文和木刻文，经查证“□”即“槚”的异体字，说明当时湖南饮茶已有饮茶习俗 。?4.六朝说中国饮茶起于六朝的说法，有人认为起于“孙皓以茶代酒”，有人认为系“王肃茗饮”而始，日本、印度则流传饮茶系起于“达摩禅定”的说法 。然而秦汉说具有史料证据确凿可考，因而削弱了六朝说的正确性 。?①达摩禅定：?传说菩提达摩自印度东使中国，誓言以九年时间停止睡眠进行禅定，前三年达摩如愿成功，但后来渐不支终于熟睡，达摩醒来后羞愤交加，遂割下眼皮，掷于地上 。不久后掷眼皮处生出小树，枝叶扶疏，生意盎然 。此后五年，达摩相当清醒，然还差一年又遭睡魔侵入，达摩采食了身旁的树叶，食后立刻脑清目明，心志清楚，方得以完成九年禅定的誓言，达摩采食的树叶即为后代的茶，此乃饮茶起于六朝达摩的说法 。故事中掌握了茶的特性，并说明了茶素提神的效果 。?②孙皓以茶代酒：?根据《三国志--韦曜传》中说，吴国皇帝孙皓率群臣饮酒，规定赴宴的人至少得喝七升，而韦曜酒力不胜，只能喝二升，孙皓便常密赐茶荈以代酒 。由此可知三国时代，当时上层社会饮茶风气甚盛，同时已有“以茶代酒”的先例了 。?③王肃茗饮：?唐代以前人们饮茶叫做「茗饮」，就和煮菜而饮汤一样，是用来解渴或用来佐餐的 。这种说法可由北魏人杨衔之所着洛阳伽蓝记中的描写窥得 。书中记载说当时喜欢「茗饮」的，主要是南朝人，北方人日常则多饮用酪浆，书中尚记载了一则故事：北魏时，南户齐朝的一位官员王肃向北魏称降，刚来时，不习惯北方吃羊肉、酪浆的饮食，便常以鲫鱼羹为饭，渴则饮茗汁，一饮便是一斗，北魏首都洛阳的人均称王肃为“漏厄”，就是永远装不满的容器 。几年后，北魏高祖皇帝设宴，宴席上王肃食羊肉，酪浆甚多，高祖便问王肃：“你觉得羊肉比起鲫鱼羹来如何？”王肃回答道：“莒附庸小国，鱼虽不能和羊肉比美，但正是表兰秋菊各有好处 。只是茗叶熬的汁不中喝，只好给酪浆作奴仆了 。”这个典故一传开，因此茗汁方有“酪奴”的别名 。这段记载说明了，茗饮是南人时尚，上至贵族朝士，下至平民均有好者，甚至是日常生活之必须品，而北人则歧视茗饮 。其次当时的饮茶属牛饮，甚至有人饮至一斛二升，这与后来细酌慢品的饮茶大异其趣 。二、饮茶的起因?现在我们可以论证茶在中国被很早就有认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制 。但是人类最早为什么要饮茶呢？是怎样形成饮茶习惯的呢？?①祭品说：?这一说法认为茶与一些其它的植物最早是做为祭品用的，后来有人偿食之发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料 。?②药物说：?这一说法认为茶“最初是作为药用进入人类社会的 。”《神农百草经》中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之” 。?③食物说：?“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律 。?④同步说：?最初利用茶的方式方法，可能是作为口嚼的食料，也可能作为烤煮的食物，同时也逐渐为药料饮用 。?这几种方式的比较和积累最终就发展成为饮茶的习惯 。?以上这几种说法中最无用的就是第四种，它把前面的三种说法加在一起，就成为了自己“万无一失”的解释了 。也许这种解释就是最恰当的了 。?⑤广泛普及：?但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后 。所以宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶” 。也就是说，茶发明以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知 。?三、茶树的发源地?对这一点的探求往往集中在茶树的发源地的研究上来 。关于茶树的发源地，有这么几种说法：1.西南说：?我国西南部是茶树的原产地和茶叶发源地 。这一说法所指的范围很大，所以正确性就较高了 。?2.四川说：?清．顾炎武《日知录》：“自秦人取蜀以后，始有茗饮之事 。”言下之意，秦人入蜀前，今四川一带已知饮茶 。其实四川就在西南，四川说成立，那么西南说就成立了 。?3.云南说：?认为云南的西双版纳一代是茶树的发源地，这一带是植物的王国，有原生的茶树种类存在完全是可能的，但是茶树是可以原生的，而茶则是活化劳动的成果 。?4.川东鄂西说：?陆羽《茶经》：“其巴山峡川，有两人合抱者 。”巴山峡川即今川东鄂西 。该地有如此出众的茶树，是否就有人将其利用成为了茶叶，没有见到证据 。?5.江浙说：?最近有人提出始于以河姆渡文化为代表的古越族文化 。江浙一带目前是我国茶叶行业最为发达的地区，历史若能够在此生根，倒是很有意义的话题 。
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