古代人喜欢斗鸡、斗蟋蟀，但是你听说过“斗茶”吗？斗茶，即比赛茶的好坏之意 。斗茶始于唐代，据考古创造于出产贡茶闻名于世的福建建州茶乡 。每年春季是新茶制成后，茶农、茶客们比新茶优良次劣排名顺序的一种比赛活动 。有比技巧、斗输赢的特点，富有趣味性和挑战性 。一场斗茶比赛的胜败，犹如今天一场球赛的胜败，为众多市民、乡民所关注 。唐叫“茗战”，宋称“斗茶”，具有很强的胜负的色彩，其实是一种茶叶的评比形式和社会化活动 。
从流传下来的元代着名书画家赵孟頫的《斗茶图》就可见古代斗茶的情景了 。《斗茶图》是一幅充满生活气息的风俗画，共画有四个人物，身边放着几副盛有茶具的茶担 。左前一人脚穿草鞋，一手持杯，一手提茶桶，袒胸露臂，似在夸耀自己的茶质优美，显出满脸得意的样子 。身后一人双袖卷起，一手持杯，一手提壶，正将壶中茶汤注入怀中 。右旁站立两人，双目凝视前者，似在倾听双方介绍茶汤的特色，准备还击 。从图中人物模样和衣着来看，不象是文人墨客，倒象走街串巷的“货郎”，说明斗茶之风已深入民间，相沿成一种社会风俗 。
参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负 。比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候的缓急等等 。斗茶要经过集体品评，以俱备上乘者为胜 。斗茶的场所，一般多选在比较有规模的茶叶店 。这些店大都分前后二进，前厅阔大，是店面；后厅狭小，兼有小厨房——便于煮茶 。有些也兼有房间，老板家人也住在里头 。当然，一些街坊、工友好此道者，几个人小聚谈到茶道，也有说斗就斗的 。有些人家有较雅洁的内室或花木扶疏的古旧庭院，或其家临江、近西湖的，便都是斗茶的好场所 。斗茶多选在清明节期间，因此时新茶初出，最适合参斗 。斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人，斗茶时，还有不少看热闹的街坊邻舍 。如在茶店斗，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹，特别是当时在场欲购茶的顾客，更是一睹为快 。
斗茶，主要是两方面：一是汤色，即茶水的颜色 。“茶色贵白”，“以青白胜黄白”（蔡襄《茶录》） 。二是汤花，即指汤面泛起的泡沫 。决定汤花的优劣有两项标准：第一是汤花的色泽，汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此两者的标准是相同的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜 。如果汤花细匀，有若“冷粥面”，就可紧咬盏沿，久聚不散，这种最佳效果名曰“咬盏” 。反之，汤花泛起，不能咬盏，会很快散开 。汤花一散，汤与盏相接的地方就会露出“水痕”（茶色水线） 。因此，水痕出现的早晚，就会成为汤花优劣的依据 。有时茶质虽略次于对方，但用水得当，也能取胜 。有时用同样的水煎茶，最能检验茶质优劣 。这种斗茶，必须了解茶性、水质，以及煎后效果，不能盲目而行 。宋代范仲淹有首《斗茶歌》说得好：“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄芝兰，其间品第胡能欺，十目视而十手指 。”
【古代民间的斗茶习俗】斗茶是一门综合艺术，除了茶本身、水质和火候外，还必须掌握冲泡技巧，宋人谓之“点茶” 。蔡襄《茶录》将点茶技艺分为炙茶、碾茶、罗茶、候汤、燲盏、点茶等程序 。即首先必须用微火将茶饼炙干，碾成粉未，再用绢罗筛过，茶粉越细越好，“罗细则茶浮．粗则沫浮” 。候汤即掌握点茶用水的沸滚程度，是点茶成败优劣的关键 。唐代人煮茶已讲究“三沸水”：一沸，“沸如鱼目，微微有声”；二沸，“边缘如涌泉连珠”；三沸“腾波鼓浪” 。水在刚三沸时就要烹茶；再煮，“水老，不可食也 。”（《茶经·五之煮》） 。宋代点茶法同样强调水沸的程度，谓之“候汤” 。“候汤最难，未熟则沫浮，过熟则茶沉 。”（《蔡襄·茶录》），只有掌握好水沸的程序，才能冲泡出色味俱佳的茶汤 。
推荐阅读
- 蔡济民简介
- 古代四大名酒是哪四种 古代四大名酒指什么
- 中国古代四大菜系是那四大 中国古代四大菜系分别指什么
- 家在古代怎么称呼
- 周维简介
- 普洱古树茶与台地茶之间的差异分析
- 新农保缴费时间
- 56个民族都有哪些民族
- 冬至在古代叫什么
- 家长应如何处理孩子之间的矛盾