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雍正十二美人图册
05
“瘦马”之名虽始于扬州，但江南那些号称“繁华”的地方，后来也莫不仿效，而以清代为甚。如乾隆间吴县石韫玉有《瘦马行》云：
养马苦而瘦，养女苦而丑。一匹好马值一千美元，而一个富人很容易赔钱。吴的女儿三十五岁，剪了脚趾，修了眉毛。成千上万的钱可以让游客一睹春燕的风采，成千上万的钱可以在一场盛大的宴会之前花光。叶娘的富贵论，不顾耦合，是嫁入邯郸为贾的女子。邯郸嘉人自助养料，乌鸦驮蔡丰鲢鱼为媒。对着兔丝的心喊，愿高高托起枝头。拉进来附上马蓬，你最后会被嘲笑！
又长洲沈清瑞亦有《瘦马行》长诗，序曰：“吴下奸媒，收养贫家女，居为奇货，谓之养瘦马，作诗伤之。”其诗云：
养马不要又瘦又胖。养女不怕燕，不怕葛。瘦马能骑，女人不能治。
奸媒前致言，吾有一术可以易为妍。尔女寄育吾家，傅脂粉，着绫罗，学管弦。一年二年定然有好容颜，亭亭袅袅能得官人怜，珍珠十斛黄金千。未嫁噉我饭，既嫁偿我钱。
当官的来买妾，车马满路。坐在入口处，崇拜女人出门时的日常生活。问年龄，十五不到十三。强奸媒体夸她体态好，寸姬的妆束也被还原成仙。真是个骗子，真是个傻瓜！无盐的石看不清自己的眼睛，但一千块钱就能扔掉他的胡子。
父母前取金，奸媒突而前。未嫁噉我饭，既嫁偿我钱。子母相权盈盈百且千，亟须偿我，偿我不得暂延！
当一个叛徒拿走黄金时，他的父母流下了血和泪。看到你女儿的钱，满嘴都是强奸媒体！
奸媒之可恶，官人之可恨，父母之可怜，女儿之可哀，也可谓跃然纸上了。江南买卖“瘦马”之风，由此可见其盛。在商业发达的江南，“瘦马”买卖的生意经中，也早已有了些“奸商”。康熙间昆山人龚炜《巢林笔谈》卷四有“瘦马家和白蚂蚁”条，云：
县城人都要收女人，整理卖家当仆从和小妾，这叫“瘦马族”，因娇纵而得名。“白母蚁”是中介的，也就是说它不是无缝生活的。这一代人是外有内，所以买嫔妃的尽自己最大的能力挑挑拣拣，而喜欢的人为自己的价格骄傲，否则就散了，这叫“找钱”。然后就是那些飘着浪，却又看着钱，假装挑三拣四的人。“瘦马族”往往驱赶着“蚂蚁”赶走——送样人，化丑为美；隐居的人把女人称为女人。船上送了很多鼓乐，我喜欢说新人害羞不相见，却以忘了箱笼为借口上岸起飞。拯救者是一个带着王冠和泥巴的神，因为他在使用和揭开毛巾时是自我满足的。回头看很多人分散，急于回家的理论，我们可以看到我们所有的邻居昨晚都被临时租走了，我们不知道去哪里。如果你想听起来像一个官员，你会咽下你的声音，而不说出它的名字。刁俗魔改如此。
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仇英《仕女图》
06
江南虽然有“瘦马”，但“扬州瘦马”自有其独特之处。它同扬州这个城市一样，是“又雅又俗”的。当年易君左先生在《闲话扬州》中说过这样的话：“扬州这个地方最令人听着响亮：差不多爱游山水的人与所谓能文之土，没有一个不怀恋扬州；不仅如此，扬州又是一个出盐的区域，富商大贾云集在扬州；不仅如此，扬州又是一个产女人的地方，所以弄出一些骚人墨客风流才子来。”文士的清高和商人的粗鄙相羼杂，山水的明秀与人间的恶浊共生存，这确实就是当年的扬州。易君左因此而得出结论说：扬州乃是个“又雅又俗的扬州”。尽管对于易先生，很多扬州人觉得他不大可爱，但他用“又雅又俗”四个字形容扬州，我认为他是独具只眼的。
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