【瘦马 究竟什么是“扬州瘦马”】△
仇英仕女图册
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“养瘦马”这种畸形现象，何以于扬州特盛呢？近人徐谦芳先生所着《扬州风土记略》说，这是因为自古以来扬州的女性多于男性的缘故：
扬州古代“五女二男”，所以卖女之风到处盛行。扬州大多数人都买小妾，名字叫“瘦马”...如今，一个小家庭是碧玉，她是妾，也很难禁止，但没有人为她买女人。是的，夫人是唯一的一个。
卖女之风的根由，在于女多于男，这自然不失为种解释。但仿佛并非主要原因。从隋唐至明清，扬州一直是东南的政洽经济文化重镇。这给历史上的扬州带来了光荣的繁华，是不错的但同时也就带来了深重的灾难；关于繁华，人们说得很多，然而那仅仅是一个方面而已。当历代的骚人墨客们摇头晃脑地吟诵着“天下三分明月夜，二分无是扬州”、“广陵胭脂气熏天，恼得天花欲妒妍”的时候，谁知道又有多少“贫家女”正在被侮辱和被损害着呢？谁知道又有多少“养瘦马”式的悲惨故事正在发生着呢？
《明月》和《胭脂》绝不是整个扬州。我们应该向人们展示历史上真实的扬州。真正的扬州，即使在官方的地方志中也无法粉饰。清代《重建扬州方志》:
里猾射利，多买贫家稚女稍有姿态者，容饰之，教以歌舞书画诸技；厚赂媒妁，以诱嫁四方富贾、宦游者。初买不逾十余缗，嫁辄昂其直，至数百缗。后贫家窥其利，原生女亦辄为之。以故四方商贾、宦游者、买妾者皆称扬州，麇至而蝇聚，填塞衢市。或为媒妁所绐，误入乐籍者往往有之。风俗污蔑，莫此为甚矣。
不清楚是不是“扬州瘦马”？
扬州不愧为历史文化名城。但当我们今天回首它的“历史”与“文化”的时候，决不要只是大谈其繁华，而忘记了“繁华”背后的呻吟与屈辱。范长江先生有一首题为《游扬州》的诗，开头两句便是：“扬州有两个，一堕一英豪。”
写于1982年12月18日扬州西门
一九八七年三月二十八日改于扬州金园
_原题是:“什么是“扬州瘦马”？》
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