养生气功是在中医养生理论指导下，运用特定的方法，配合呼吸和意念，来调节人体身心健康，从而起到祛病延年作用的方法 。 练习养生气功时，身法、呼吸、心理是三个重要方面，调理好这三者，才能起到养生作用 。
调身 就是指自觉地调整身体姿势或动作，也叫作炼形 。 这是养生气功的入门功夫，古代养生家非常重视，认为“形不正则气不顺，气不顺则意不宁，意不宁则气散乱” 。 因此，调身是气功锻炼的基础 。 调身的重要作用是将人体的姿势调整到最自然、最舒适的状态，促使全身经络疏通、气血畅达、神经系统得到调节 。 对增强体质，消除疲劳、改善睡眠、促进食欲等都有良性作用 。
调息 就是指自觉地调整呼吸 。 呼吸的方法有很多，调息要求在练功时必须采取一定的呼吸方法，不同于平时的呼吸，要适当调节呼吸的方式、节律、频率和深度，从而协调脏腑功能 。 呼吸柔、细、匀、长，并与动作配合是最基本的要求 。 现代研究发现，调息对人体植物神经系统有明显调节作用 。 通过调息可以影响呼吸中枢，进而调整交感神经、副交感神经的张力，起到调理相应内脏器官和组织的作用 。
调心 在调身、调息的基础上，使自己的身体从头到脚、从外到内都尽量放松，感觉到全身轻松、自然、舒适，逐步使自己的大脑宁静，心情平静，不断排除各种杂念，有利于发挥良性思维的能动作用 。
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