由内及外的动作弧形 ， 上以螺旋式的运动为核心的 ， 否则由内及外是不可能做到的 ， 表现的弧形也是由单纯的直劲所组成的 ， 将来在练习推手时也不可能达到“缠绕粘随”和“引进落空”的技巧 。
陈式太极拳的动作为螺旋运动 ， 是内动作旋转时所必顺有的外形 。 陈鑫先生原来把它称作“缠丝劲” 。 这是“以心养气”于骨膜、骨节之间 ， “敛入脊骨”再运行于肌肤之上 ， 由内及外 ， 极为缠绵曲折 ， 在螺旋大小路线上缠绕地进退曲伸而形成为圆形的动作 ， 是陈式太极拳的精华所在 。 这对气血流转 ， 畅通经络 ， 增强体力 ， 提高“缠绕粘随” ， “引进落空”的技术 ， 起着重要作用 。 它要求“曲中求直” ， 处处是曲线、处处是直线 ， 为曲直两者的统一 。 陈式太极拳的圆形运动 ， 好比地球的公转 ， 在画圈时的内劲的旋转 ， 像螺丝形的自转缠法顺逆 ， 则好比地球的自转 。
从前的太极拳家 ， 大多数都用经络学说来阐述拳法 。 在太极拳著作中 ， 首先阐发运气于骨节隙缝之中 ， 再运形肌肤之上的是陈家沟十六代拳家陈鑫先生 。 他在《陈式太极拳图说》一书中 ， 除了引用易经阴阳学说阐发太极拳动静、开合、虚实、刚柔等拳理外 ， 认为每势以意行气 ， 以气运身的螺旋形的运转内劲的缠丝劲的练法 ， 完全是根据经络学说的 。 他说：“凡经络皆有益于拳”；“官体之劲 ， 各随各以络运行” ， “无织悉之或差”；“一来一往运一周 ， 上下气息不停留”；“卫生之本 ， 还气妙诀 ， 能善运气 ， 始能卫其生命” 。
陈式太拳通过“旋腰转膝”的轴心运动 ， 上缠为“以手领肘 ， 以肘领肩”顺逆自转 ， 正旋反旋公转缠法 ， 下缠为“旋踝转膝” ， 如扣、摆贴地自转 ， 形成为一系挒空间螺旋运动 ， 地面步法留下的太极“图”象 。 周身节节松开 ， 而又节节虚虚对准 ， 以意运气于骨膜骨节之中 ， 运于肌肤之上 ， 缠绕往来 ， 畅通经络 。 神为主帅 ， 身为躯使 ， 气血周流无滞 ， 从而起到疗病保健、增强体质的作用、以及提高技巧功能 。
陈式太极拳每一个动作的开合、虚实、起落旋转 ， 都是由一个圈圈构成的 ， 所以陈鑫先生说：“妙手一着一太极” ， 指的就是练陈式太极拳一有动作 ， 就练一个圈 ， 像太极图的圆圈那样；同时也指出 ， 在这一个圈中应该包含有阴阳两种力量在变化旋转（一顺一逆）像太极图圆圈中的阴阳鱼对立那样 。 因此 ， 在陈式太极拳螺旋式运动中 ， 在不断旋转中有柔有刚 ， 有虚有实 ， 相柔相济（也为阴阳相济） ， 虚实渗透 ， 这才是陈式太极拳的“妙手” 。 “妙手”是一着一太极 ， 动作即圈 ， 圈中有柔有刚 ， 有虚有实 ， 有轻有沉 ， 凡是偏柔或偏刚的都不能称作太极拳的“妙手” ， 因为它们都偏于一面 ， “是从不同的两极发生的东西” ， 没有起到阴阳相反相成 ， 互用并存的作用 。 这个圈的运动 ， 在大小、里外、上下、正反、顺逆自转圈 ， 公转反、正旋的顺逆圈 ， 在整个圈套内错综地交织着 。 动作的前进、后退、上起、下落、左旋右转都要带有走弧形 ， 画圈圈的形象 。 陈鑫先生说：“所画之圈有正斜 ， 无非一圈一太极 。 ”“手足运动 ， 不外一圈 ， 绝无直来直去 。 圈有正有斜 ， 有顺有逆 ， 种种转法 ， 亦各有不同 ， 当因其势之自然者转之 。 ”
初练陈式太极拳时转圈的幅度要大 ， 练习日久后要逐渐收小（按规矩讲：陈式太极拳的圈 ， 如同钟表 ， 都有大小不同的轮子 ， 又各有其作用 ， 因此陈式太极拳所转之圈 ， 倍位作用的不同自有不同的大、小圈 。 学者要分清楚 ， 这里所指的圈是初学的整体圈 ， 和熟练后的整体圈要求是不同的 。 学者不可不知） ， 这是“先求开展 ， 后求紧凑”的锻炼步骤 。 圆形的动作是达到和谐与连贯的必要前提 。 练到熟练后 ， 逐渐达到“得心应手”、“心身相应”的境界 ， 就能够一动则内外、上下、左右、无有不动 ， 一圈无有不圈（外体内有内脏作轻微旋转的自我按摩 ， 气血按照经络线路缠绕运转 ， 内外、上下、左右自然柔和地同时协调动作） 。 “精练已极 ， 极小亦圈”；“越小小到没圈时 ， 方归太极真神妙” 。 这是由大圈练至小圈 ， 由小圈练到看不见圈；由开展而渐至紧凑 ， 由有形而归于无迹的最高技术的成就 。 由极小的圈练到外形上看不出有圈 ， 只有对方感受到圈的劲力发放 ， 这种境界是只有下苦功夫才能做到的 。 例如 ， 陈式拳家洪均生先生晚年练的拳架 ， 仅有“松圆”的运动 ， 外形看不出“刚”的痕迹 ， 一片神行 ， 就是这种高级技术的表现 。 转圈不论大圈、小圈 ， 没圈（仅是内转 ， 看不见圈） ， 都应该有缠丝劲作统帅 。 这种劲是通过长期下苦功松圆练习、用意思贯注而形成的 ， 它“似松非松” ， 亦刚亦柔 ， “刚柔相济” ， 极为沉重而又极为虚灵 。
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