练太极拳的首要任务就是要炼归于脐内丹田 ， 藏于两肾命门的先天混元气 。 脐、肾、命门位于人体腰腹之中 ， 所以又有“太极腰”之说 。 这就是我们练太极的根本所在 。
先天混元气炼好了 ， 从练功角度讲 ， 就能炼精华气 ， 炼气化神 ， 炼神还虚 ， 化后天之物 ， 转阴成阳 ， 逆而运之 ， 返本还元 ， 复合太极混元之体 。 从养生角度讲 ， 人体生命活动就能气化正常 ， 循环有序 ， 协调平衡 ， 卫护表里 ， 内强外壮 ， 身心健康 ， 益寿延年 。 从练拳角度讲 ， 就能以意行气 ， 气随意行 ， 气运全身 ， 周流不息 ， 推动肢体筋骨整体的内外统一运动 。 从技击角度讲 ， 就能化气血之力为动静、虚实、刚柔内劲 ， 人不知我 ， 我独知人 ， 引进落空 ， 四两拨千斤 。 拳谚说：“炼好丹田混元气 ， 走遍天下都不怕” ， “不是别有方 ， 只是中气足” 。
五、混元太极拳的思想修炼
混元太极拳的思想修炼 ， 大致概括为以下几个方面：
(1)练拳须从无极始 ， 先站无极桩 ， 由无极而太极 。
(2)练拳似练活桩功 ， 拳功合一 。
(3)练拳似画太极图 ， 阴阳开合 ， 螺旋缠丝 。
(4)练拳似静养休息 ， 炼丹田功 ， 修心养性 。
(5)练拳似自我按摩 ， 舒通经络 。
(6)练拳似吐纳换气 ， 似在气中游泳 ， 采气换气 ， 吐故纳新 。
(7)练拳似调济阴阳 ， 平衡阴阳 。
(8)练拳似天人合一 ， 将自身小太极融于天地大太极之中 ， 逐渐达到天地人三者合一的境界 。
六、五式太极拳的共同点与不同点
由陈式太极拳演化及衍生和创新的杨式、武式、吴式、孙式共五个流派既有共同点 ， 又有不同处 ， 体现了各自的经验和对太极拳理的发挥 ， 形成了各自的风格特点(见下表) 。 习练者可根据自己的兴趣爱好和身体状况来选择 。
不在样式而气势 ， 不在外面而在内 ， 平日行功走架 ， 须研究揣摩空松圆活之道 ， 要神气鼓荡 ， 全身好似气球 ， 气势贵腾挪 ， 身体有如悬空 。 两手无论高低曲伸 ， 一前一后 ， 一左一右 ， 皆能灵活自如 。 两腿不论前进后退 ， 左右旋转 ， 虚实变换 ， 无不随意所欲 。 日久功深 ， 有不知手之舞之 ， 足之蹈之境 。 明白原理 ， 练熟身法 ， 善于用意 ， 巧于运气 ， 到此地步 ， 一举一动 ， 皆能合度 ， 无所谓不对 。
习者先求尾闾正中 ， 正中者 ， 脊骨根对脸之中间也 。 迈左步 ， 左胯微向左上抽 ， 用右胯托起左胯；迈右步 ， 右胯微向右上抽 ， 用左胯托起右胯 ， 则尾闾自然正中；能正中 ， 即能八面支撑；能八面支撑 ， 则能旋转自如 ， 无不得力 。 次则步法虚实分清 。 虚非全然无力 ， 内中要有腾挪 ， 即预动之势也 。 实非全然占煞 ， 内中要贯注精神 ， 即上提之意也 。 切记两足成双重之病 。 两肩须要松开 ， 不用丝毫之力 ， 用力则不能舍已从人 ， 引进落空 。 沉肘即肘尖常向下沉之意 。 前膊和两股注意内中要有腾挪之势 ， 无腾挪则不灵活 ， 不灵活则无圆活之趣 。 又须护臀 ， 臀不护则竖尾无力 ， 便一身无主宰矣 。 又须养气 ， 气以直养而无害 ， 即沉于丹田 ， 涵养无伤之谓也 。 又须蓄劲 ， 劲以曲蓄而有余 ， 并须蓄敛于脊骨之内 。 吸为合为蓄 ， 呼为开为发 。 盖吸则自然提得起 ， 亦挚得人起；呼则自然沉得下 ， 亦放得人出 。 此是以意运气 ， 非以力使气 ， 是即太极拳呼吸之道也（此中所说“呼吸”专指太极拳的“开、合、蓄、发”而言 ， 与吾人平常呼吸不同 ， 请读者不要误会） 。
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