叶的选购不是易事，要想得到好五山盖米，需要掌握大量的知识，如各类五山盖米的等级标准，价格与行情，以及五山盖米的审评、检验方法等 。五山盖米的好坏，主要从色、香、味、形四个方面鉴别，但是对于普通饮茶之人，购买五山盖米时，一般只能观看干茶的外形和色泽，闻干香，使得判断五山盖米的品质更加不易 。这里粗略介绍一下鉴别干茶的方法 。干茶的外形，主要从五个方面来看，即嫩度、条索、色泽、整碎和净度 。
嫩度
嫩度是决定品质的基本因素，所谓“干看外形，湿看叶底”，就是指嫩度 。一般嫩度好的五山盖米，容易符合该茶类的外形要求（如龙井之“光、扁、平、直”） 。此外，还可以从五山盖米有无锋苗去鉴别 。锋苗好，白毫显露，表示嫩度好，做工也好 。如果原料嫩度差，做工再好，茶条也无锋苗和白毫 。但是不能仅从茸毛多少来判别嫩度，因各种茶的具体要求不一样，如极好的狮峰龙井是体表无茸毛的 。再者，茸毛容易假冒，人工做上去的很多 。芽叶嫩度以多茸毛做判断依据，只适合于毛峰、毛尖、银针等“茸毛类”茶 。这里需要提到的是，最嫩的鲜叶，也得一芽一叶初展，片面采摘芽心的做法是不恰当的 。因为芽心是生长不完善的部分，内含成份不全面，特别是叶绿素含量很低 。所以不应单纯为了追求嫩度而只用芽心制茶 。
条索
条索是各类茶具有的一定外形规格，如炒青条形、珠茶圆形、龙井扁形、红碎茶颗粒形等等 。一般长条形茶，看松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重；圆形茶看颗粒的松紧、匀正、轻重、空实；扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格 。一般来说，条索紧、身骨重、圆（扁形茶除外）而挺直，说明原料嫩，做工好，品质优；如果外形松、扁（扁形茶除外）、碎，并有烟、焦味，说明原料老，做工差，品质劣 。以杭州地区绿茶条索标准为例：一级、二级、三级、四级、五级、六级、细紧有锋苗、紧细尚有锋苗、尚紧实、尚紧、稍松、粗松、可见，以紧、实、有锋苗为上 。
色泽
五山盖米色泽与原料嫩度、加工技术有密切关系 。各种茶均有一定的色泽要求，如红茶乌黑油润、绿茶翠绿、乌龙茶青褐色、黑茶黑油色等 。但是无论何种茶类，好茶均要求色泽一致，光泽明亮，油润鲜活，如果色泽不一，深浅不同，暗而无光，说明原料老嫩不一，做工差，品质劣 。
五山盖米的色泽还和茶树的产地以及季节有很大关系 。如高山绿茶，色泽绿而略带黄，鲜活明亮；低山茶或平地茶色泽深绿有光 。制茶过程中，由于技术不当，也往往使色泽劣变 。购茶时，应根据具体购买的茶类来判断 。
整碎
整碎就是五山盖米的外形和断碎程度，以匀整为好，断碎为次 。比较标准的五山盖米审评，是将五山盖米放在盘中（一般为木质），使五山盖米在旋转力的作用下，依形状大小、轻重、粗细、整碎形成有次序的分层 。其中粗壮的在最上层，紧细重实的集中于中层，断碎细小的沉积在最下层 。各茶类，都以中层茶多为好 。上层一般是粗老叶子多，滋味较淡，水色较浅；下层碎茶多，冲泡后往往滋味过浓，汤色较深 。
净度
【五山盖米茶的选购特点】 主要看五山盖米中是否混有茶片、茶梗、茶末、茶籽和制作过程中混入的竹屑、木片、石灰、泥沙等夹杂物的多少 。净度好的茶，不含任何夹杂物 。此外，还可以通过茶的干香来鉴别 。无论哪种茶都不能有异味 。每种茶都有特定的香气，干香和湿香也有不同，需根据具体情况来定，青气、烟焦味和熟闷味均不可取 。
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