气功 ， 作为医疗保健 ， 其历史源远流长 。 它起源于唐尧时期 ， 奠基于春秋战国 ， 以后历代有所发展 。 远在两千多年前先秦时期的医学著作和其他著作中 ， 就有关于气功的论述 。 道家的老子、庄子 ， 都在他们的著作中提到了古代的气功 ， 如《老子》中的“虚其心 ， 实其腹”、“致虚极 ， 守静笃”、“专气致柔 ， 能婴儿乎” ， 《庄子》中的“吹呴呼吸 ， 吐故纳新 ， 熊经鸟伸”等 ， 均是讲练功的 。 现存最早的且完整地描述呼吸锻炼的 ， 要数战国初年石刻文中的《行气玉佩铭》 。 1973年湖南长沙马王堆三号汉墓出土的一批简帛医书中 ， 就有描述气功的帛书帛画 。 《黄帝内经》中亦有不少地方与气功有关 ， 如《素间·刺法论》的“肾有久病者 ， 可以寅时面向南 ， 净神不乱思 ， 闭气不息七遍 ， 以引颈咽气顺之 ， 如咽甚硬物 ， 如此七遍后 ， 饵后下津令无数”等 。 气功一词 ， 首见于晋时许逊《净明宗教录》的“气功阐微” ， 但这一词在古代未普遍使用 ， 而是直到现代才盛行起来；在古代 ， 仍称为导引、吐纳 。 服气等 。 葛洪在其《抱朴子》中 ， 对气功养生的经验和方法作了较详细的记载 。 南北朝时代 ， 陶弘景辑录了六朝以前的气功养生经验 ， 编辑成《养性延命录》 ， 占该书之半的《服气疗病》和《导引按摩》两部分 ， 有些内容与当前在应用的动静功法极为相似 。
巢元方《诸病源候论》中 ， 于绝大部分证候下都载有导引、吐纳的方法 ， 约有260余种 ， 可说是隋代以前气功疗法的一次总结 。 孙思邈的《摄养枕中方》一书 ， 其中导引、行气两节 ， 专论古代气功 。 孙氏特别强调“气息得理 ， 即百病不生”的呼吸锻炼作用 。 他还介绍了六字诀的具体运用 ， 以及动功“天竺国按摩婆罗门法”计十八势、“老子按摩法”计四十九个动作 。
两宋金元时代 ， 道教内丹术兴起 ， 古代气功开始融合其中某些部分 ， 这是该时期气功发展的特点《圣济总录》是北宋政和中官修的方书 ， 卷帙浩大 。 原书未有咽津、导引、服气三部分 ， 是专论气功的 。 进入明清时代 ， 古代气功发展的特点是更广泛地为医家所掌握、所应用 ， 气功养生的专著各在60余种以上 。 如《保生秘要》列述了近四十种病症的导引运动方法 。 明朝名医李时珍所著《奇经八脉考》中 ， 记载了一些练功方法 ， 提出了“内景坠道 ， 唯返观者能照察之”的练功体会 。 清朝汪切庵所著《医方集解》中 ， 记载了调息功的详细操作方法和注意事项 。
中华人民共和国建立后 ， 在政府的中医政策指引下 ， 气功疗法更得到了蓬蓬勃勃的发展 ， 被越来越多的人广泛作为一种强身健体的手段 。
【气功发展史】
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