索蒂尔少尉杀手，钱斯沃特F7U“弯刀”舰载战斗机

1951年11月，爱德华“怀蒂”费特纳在马里兰州帕塔克森特河的海军航空站空接到了一个期待已久的电话。这个电话是由海军航空兵空训练司令部的一位海军上将打来的，他告诉费特纳，他已经被选入海军航展中队，也就是“蓝天使”(他的名字来自曼哈顿的一家夜总会)。

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爱德华“怀蒂”费特纳是二战期间的海军战斗机王牌飞行员。他击落了九架日本飞机，但后来差点死于F7U
费特纳后来回忆道:“入选蓝天使是我一生中的一件大事。你可以享受皇家待遇，游览美国各地，认识许多有趣的人，欣赏航展，完成一些伟大的飞行，为海军做一些有价值的招募工作。这是地球上最好的工作。”
费特纳只有一个问题要问:表演团队配备什么样的飞机？
费特纳回忆说:“他说是F7U-1‘砍刀’”。费特纳是当时美国海军飞行小时最高的F7U试飞员。“我告诉他，我刚刚辞去了F7U试飞员的职务。”

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XF7U-1“弯刀”航母战斗群涂有“蓝天使”
二战后，Chance Water公司通过对战时阿拉道公司无尾后掠翼战斗机的研究消化，推出了激进的F7U“弯刀”战斗机。这架飞机不同于当时美国海军的任何其他战斗机。它没有尾翼，巨大的后掠翼(机翼面积46平方米)从根部到叶尖弦长几乎一样。它的长前起落架是美国海军舰载机中第一个可以完全转弯的起落架。由于起落架太长，飞行员不得不爬进高度为4.26米的驾驶舱。而且由于强度设计不足，“弯刀”在舰上着陆时有多次前起落架折断的事故，折断的支柱插入驾驶舱，因此被称为“少尉黑仔”。F7U是美国海军首架采用高压液压系统的舰载机，液压高达3000psi，是其他海军喷气机的两倍。飞机全液压飞行控制系统具有“人工感觉”功能，可以将控制翼面的反馈传递给飞行员。

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沃尔特V-346最终发展成F7U-1“弯刀”(影子轮廓)。由于当时后掠翼的无尾布局还不成熟，在操纵上存在较大缺陷
除了对马特进行建模和压井外，“弯刀”的子系统还不成熟，液压系统经常因为泄漏而失压。和大多数早期的喷气式飞机一样，F7U的推力不足。
费特纳为什么辞去F7U试飞员？他解释说:“我负责飞机的登机试飞。除了工厂试飞员，已经有三个海军试飞员死在F7U上了，只剩下我和另一个开砍刀的家伙。那个家伙比我先参加了飞行测试。他在一次飞行试验中遇到了一次重大的飞行控制故障。挣扎着着陆后，他苍白着脸爬下飞机，把头盔扔在地上，大喊:‘我不干了！’"

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【索蒂尔少尉杀手，钱斯沃特F7U“弯刀”舰载战斗机】XF7U-1原型机在着陆时失控坠毁
1951年夏天，费特纳开始了F7U-1的最大性能试飞。当他接到被选为“蓝天使”的电话时，他已经辞去了“弯刀”试飞员的职务。
费特纳说:“我们已经确定F7U不适合登机，但是海军还是想给飞机一些时间。我驾驶“弯刀”完成了14次着陆。在最后一次降落时，飞机机身从驾驶舱后面断成了两半！”