为适应冬季特点，人们养生应注意敛阴护阳，益肾蓄精，懂得“养藏之道”，若损伤了肾中的阳气，就会影响来年春天的升发能力，损害健康 。
小寒
养生应潜阳、护阳、闭精敛气
小寒与大寒是相对而言的 。 之所以称为小寒，是指天气渐寒，尚未大寒 。 从字义上讲，大寒应比小寒冷，但在气象记录中，小寒却比大寒冷，可以讲是24个节气中最冷的时节，从“冬至”进三九算起，其时正处历来认为最冷的“三九”之内 。 究其原因，是因为节气的推算起源于黄河流域，《月令七十二侯集解》说：“月初寒尚小……月半则大矣”，故一直按当时的情况延续至今 。
小寒既为冬季阴寒很盛的时节，其养生就要顺应自然，应以潜阳、护阳、闭精敛气为主，起居调养上应重在“养藏”，应早睡晚起，保证充足睡眠，节制夫妻生活；衣着上不可过于单薄，注意御寒保暖，也不宜穿过多、过厚；同时，应坚持适度运动，常晒太阳，临睡前可用温水泡脚，以壮阳气、温通经脉 。
【药膳指南】 饮食与药养上，应以温阳、益气养血和益精为养生原则 。 适度选用部分偏于温性的药物和食物，如羊肉、狗肉、鸡肉、鹅肉、海参、金针菇、生姜、胡椒、葱、蒜、萝卜，以及黄芪、当归、核桃肉、枸杞子、红枣、龙眼肉、莲子、山药、杜仲或鹿胶、阿胶之类等，以守“养藏”之道 。
大寒
养生以温阳敛精、养精蓄锐为主
所谓大寒，是言其寒风凛冽至极，但在气象记录中，却不如从大雪到冬至、小寒期间那样酷冷，只是仍处于寒冷时节，在某些年份和少数地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内 。
加之，不少年份的春节亦在大寒节气内，按照我国的风俗，特别是农村，每到大寒时节，人们便开始准备除旧布新、腌制腊货，购买过年物资，使人们隐约提前感受到，大地将要回春的景象 。
民间一直流传着“大寒大寒、防风御寒”的谚语，故大寒时节仍应以“温阳敛精、养精蓄锐”为主，除了遵循冬季“养藏”之道，还应注意起居作息、防寒保暖、适度运动 。
【药膳指南】 在药补、食疗上，应遵循温阳散寒、补虚益血、涵养精气的原则 。 要根据每人自己的体质情况，适当选用当归生姜羊肉汤、红烧鹿肉或驴肉、花生红枣烧猪脚、猪肝粥、羊肾粥，以及益智、山药、肉苁蓉、巴戟天、黄精、熟地黄、制首乌等药、食物，既补肾阳又温补脾胃而益精血，用以帮助人体缓慢“回暖”，以提升来年春天阳气升发之势 。
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