了解并预防西尼罗病毒与蚊虫叮咬

夏秋正好是蚊虫活动的旺季，也是蚊虫叮咬传染病特别容易盛行的时候。近期除了新冠病毒，美国也盛行西尼罗病毒（West Nile Virus），也称作西尼罗热，类似登革热（Dengue fever），本文将介绍西尼罗病毒的传染途径、症状及预防方法。

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什么是西尼罗病毒西尼罗病毒是一种单股RNA病毒，和登革热一样同属第二类法定传染病，指的是发病的通报时限必须在24小时内，且必要时病人需到指定的隔离治疗机构进行隔离。西尼罗病毒最早的人类感染案例出现在1937年，于乌干达一位发烧的妇女身上发现，主要流行地区在非洲的部分地区、中东地区及美洲。
西尼罗病毒的传染途径西尼罗病毒为人畜共通传染病，传染媒介以蚊子为主，包含白线斑蚊、埃及斑蚊、白肋斑纹、尖音家蚊及热带家蚊。当人类、鸟类或其他哺乳动物（主要是马）已经受病毒感染时，蚊子吸取还有病毒的血液后，病毒会在蚊子体内繁殖，存在于蚊子的唾液腺内，再经由蚊子叮咬传染给其他动物，所以人类、家畜和鸟类并不会因为彼此直接接触而感染。
西尼罗病毒的传染途径有三种，分别是：

候鸟：冬天有从西伯利亚来避冬的候鸟、夏天则有印度飞来避暑的候鸟，西伯利亚和印度都是西尼罗病毒的疫区，当身为带原者的鸟只遭到本地的蚊子叮咬后，就可能传染给本地其他动物或人类。
未经检疫进口的动物：带有病毒的鸟、马，如果未经检查，一样有可能藉由蚊子叮咬传染给本地的动物或人类。
病媒蚊：已经感染的病媒蚊也可能飞进船舱、飞机舱等，再经由蚊子叮咬传染给本地的动物或人类。

西尼罗病毒潜伏期及症状根据美国的统计资料，当被带有病原的蚊子叮咬后，通常约有80%的感染者不会出现任何症状，在经过3至14天才有可能会出现症状，不过症状也有轻微和重度之分：约有20%的人会出现轻微症状，包含发烧、头痛、呕吐、拉肚子、全身酸痛或疲惫、皮肤痒等；另外约有低于1%的感染者会影响中枢神经系统，症状包含发高烧、头痛、脖子僵硬、神智不清、昏迷、颤抖、抽搐、肌肉无力、呼吸衰竭、麻木、瘫痪、脑炎（Encephalitis）或脑膜炎（Meningitis），严重者需要住院治疗。
预防西尼罗病毒6大原则【了解并预防西尼罗病毒与蚊虫叮咬】目前美国市面上只有马匹使用的西尼罗病毒疫苗，人类的疫苗仍在开发中，因此，避免西尼罗病毒感染的最有效方法就是避免被蚊子叮咬，以下提供六大防蚊原则：