老鼠是什么科动物，属于哪一类

生物界的巨型家族
在生物分类系统中，老鼠属于动物界-脊索动物门-哺乳纲-啮齿目的动物类群。王大伟解释说， “‘啮’的本义是‘用臼齿碾磨食物’ ，所以通常形容老鼠咬东西为‘啮咬’ ，它们的牙齿很有特点，第一是没有犬牙，门牙后面是空的，后面跟着就是臼齿。第二，它的门牙会终身生长，如果不加控制，牙齿会长得很长，导致合不拢嘴，无法进食而死，所以它们会不断磨牙。当前，科学家正在研究老鼠门牙不断生长的原因，这也许会对人类牙齿的修复有所助益” 。
鼠类一般是指啮齿目的动物，鼠类与它们的近亲——兔形目一起被称为啮齿动物。啮齿目是哺乳类动物中种数最多的一个，王大伟说， “全世界的啮齿动物有2000多种，占哺乳动物的42%以上” 。
老鼠并非科学名词，而是人们对大多数鼠类动物的一种俗称。事实上，在啮齿目中，有很多种动物，如松鼠科、河狸科、仓鼠科、竹鼠科、鼠科等，这些中，大部分都可以称之为老鼠。其他非啮齿目动物看似和老鼠很像的动物，其实并非老鼠。

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鼹鼠虽然名字中有鼠，但它并非鼠类所在的啮齿目，而是鼩形目，所以其实不能算是鼠。受访者供图
王大伟说， “比如蝙蝠是翼手目，再如鼹鼠，虽然也有个鼠字，但它是鼩形目，树鼩也是鼩形目，还有鼠兔，虽然它是兔形目动物，但是外形、行为与为害很像老鼠，也可以被称为老鼠，龙猫叫猫，但它是啮齿目，可以称之为老鼠” 。

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龙猫名字中有猫，但它是啮齿目，所以不是猫，而更接近于鼠。
人类生活中常见的老鼠主要是小家鼠和褐家鼠，实验室常用的大白鼠、小白鼠就是从它们的野生型培育而来。
已知最大的鼠类，是一种类似水豚的大型啮齿动物，王大伟说， “这种动物已经灭绝，乌拉圭科学家曾在南美发现了它的化石。根据测算，它大约生活在400万年前，体重在1-1.4吨之间，比公牛还重，体长约3米，仅头骨就有半米长，门牙10米长。现存最大的鼠类是水豚，最重可达60公斤，也生活在南美。世界上最小的老鼠是侏儒跳鼠，也叫俾路支侏儒跳鼠、侏儒三趾跳鼠。成年雌鼠的体重仅有3.75克，相当于1枚5角钱硬币的重量。我国最小的老鼠叫做巢鼠，它体重仅8克。它们攀缘能力很强，也是筑巢的高手，在草或者水稻长高的时候在草顶筑巢。 ”

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巢鼠，我国最小的老鼠。
◇老鼠的“足迹”
水陆空无所不至
古典小说《七侠五义》中，陷空岛的五位义士都以鼠为号，钻天彻底、穿山翻江，无所不至，现实的老鼠“家族”中，确实有具备这些本领的。
王大伟说， “钻天鼠，我们可以给它配上会飞的老鼠——鼯鼠。鼯鼠就是寒号鸟，其实不是鸟而是鼠，它前后肢之间有皮翼，可以滑翔，不算是真正的飞。《荀子》中，鼯鼠被作为反面典型，荀子说，做人不能像鼯鼠，只有5个招式，还样样稀松；说它会飞，上不去房；说它会爬，也爬不上树顶；说它会游泳，但是过不了河；说它会挖洞，可是屁股总露在外面；说它会走吧，走的还没人快。所以做人要学螣蛇，没脚都能飞上天，可别学鼯鼠啊！”