高原鼠兔：朋友还是敌人
文章插图
在青藏高原， 生活着一种很像老鼠， 但是没有尾巴的小动物 。 它们数量众多， 每天忙忙碌碌， 就连冬季也不会停歇 。 它们是青藏高原的特有物种——高原鼠兔 。
高原鼠兔娇小又结实， 全身毛茸茸的， 还有一对圆圆的耳朵， 它们时不时从洞口探出小脑袋， 用透着好奇的眼神观察你， 绝对可爱满分 。 不过， 一直以来， 它们也是一种备受误解的物种 。
一来， 鼠兔常被误以为是老鼠的一种， 事实上， 人家虽然叫啮齿动物， 但是属于兔形目， 兔子才是它们的近亲 。 更让人遗憾的是， 它们长期被归为高原草场退化的罪魁祸首， 人们一度想将它们赶尽杀绝 。
尽管， 越来越多的科学研究在为这种动物正名， 可时至今日， 它们仍在被粗暴对待着 。
典型的社会性动物
根据化石证据显示， 高原鼠兔的进化史已有3700万年的时间， 在鼠兔属中是非常原始的一种 。 在青藏高原隆升过程中， 它们逐渐扩散到周边地区， 远到日本、欧洲和美洲 。
青藏高原的生态环境非常恶劣， 高寒低氧， 但这种小型哺乳动物进化适应得非常成功 。 从海拔3200米至5000多米的草甸区， 都能看到它们的身影， 尤其在低海拔地区， 这些家伙们简直随处可见 。
中国科学院西北高原生物研究所副研究员曲家鹏从学生时代就和这些可爱的家伙长时间在一起 。 整整六年， 他每年都会花上5个月时间， 在青藏高原地区早出晚归， 研究它们的一举一动 。
他发现， 随着海拔的上升， 鼠兔之间存在明显的差异 。 在低海拔地区， 它们体型较小， 体重在130克左右， 一次可以繁殖3~4胎， 而到了高海拔地区， 体型变大， 体重最大的甚至可以达到200多克， 但每次繁殖只有1~2胎 。
鼠兔最有意思的地方就在于， 它们是典型的社会性动物 。 它们以家族为单位， 活动面积约100~200平方米 。 据他的观察， 一个鼠兔家族大概由两三只雄性搭配两三只雌性和一些幼崽构成 。 其中一只主雄会成为家族的老大， 拥有绝对的主导权 。
每个鼠兔家族会挖掘属于自己的一套洞穴系统， 最大深度约为40~50厘米， 洞道系统错综复杂， 贯通有4~6个洞口， 这是为了方便在外活动时随时可以躲避天敌 。 不仅如此， 鼠兔的管家能力让人惊叹 。 它们会建储藏室， 储存干草作为房子的垫料， 还会在通道旁留一些小槽沟， 用来放置粪便， 从而使房间保持整洁， 它们甚至还会打造专门的育婴室， 供幼崽生活 。
鼠兔的领地意识很强， 不同家族之间的洞穴系统会有界限分割， 但彼此之间又有重叠 。 夏季的清晨和黄昏， 或者冬季的中午时分， 鼠兔们纷纷出洞活动， 场面一度非常混乱， 毫无秩序可言 。 有的啃草， 有的在洞口进进出出， 有的窝在地上晒太阳， 就像块石头， 冷不丁翻过身来给人一记“惊吓” 。 时不常的， 曲家鹏还能目睹一只鼠兔怒气冲冲地追着一个误入领地的“冒失鬼”， 风一样地奔跑， 直到把它轰走为止 。 那时候， 为了捍卫主权， 大打出手的情况也是有的 。
当然， 鼠兔的邻里关系并不总是那么紧张 。 由于家族领地存在重叠的区域， 有时候它们也会相互串门， 而这背后有着更深的动机 。 他解释， 鼠兔为了避免家族内部近亲繁殖， 有的个体会主动迁到相邻的族群， 而要想获得新家庭的接纳， 自然要提前联络感情， 熟悉环境 。
每年的4月到6月是鼠兔的繁殖季节， 那时你会看到家族的主雄霸气地站在洞口， 发出尖利的长鸣声， 这是它在宣示自己的领域地位 。 不过， 一旦主雄死亡， 那么其他雄性就会迅速占领这个家族， 并把原来洞穴中旧的干草垫料统统丢到洞外 。 有时， 看到洞外堆着一堆废弃的干草， 曲家鹏就能判断， 这个家族“易主”了 。
推荐阅读
- 老鼠是什么科动物，属于哪一类
- 轮渡和渡轮的区别和用途
- 轮渡和轮船的定义 轮渡和轮船的区别
- 轮胎上的95v和95h有什么区别，可以相互换吗
- 华山一条道的寓意和比喻 自古华山一条道是什么意思
- 仙人掌象征的精神和寓意 仙人掌的精神品质
- 北京城市副中心范围和级别 北京副中心是哪里
- 鸡蛋的营养价值和成分 蛋有什么营养成分
- 帆向和风向的关系 帆船怎么根据风向调帆
- 路边白线黄线的区别和意思 白线和黄线有啥区别