芡实药用之妙
芡实，又名鸡头米、鸡头实，睡莲科水生草本植物芡的种子 。 分布在我国南北各地的沼泽湖泊，与菱角、莲藕、荸荠并列为四大水生蔬果 。
芡实一般分为南芡和北芡两种 。 南芡粒大圆整，色白洁净，表面略有皱纹，以产自苏州市郊南天荡的为最好 。 北芡以山东东平湖芡实和河北白洋淀的鸡头果最负盛名 。
在中医古籍里，很早就有关于芡实的记载 。 如《神农本草经》记载：芡实，主湿痹腰脊膝痛，补中除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明 。 《日华子本草》记载：芡实，开胃助气 。 《本草纲目》记载：芡实，止渴益肾 。 治小便不禁，遗精，白浊，带下 。
随着现代社会生活压力增大，饮食不规律，作息不固定，脾虚，肾虚患者越来越多，芡实能固肾涩精、补脾止泄，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等 。
古代中医医家积累了很多用芡实治以上疾病的药方 。 如《方脉正宗》：白茯苓、秋石、芡实、莲子各二两，共研为末，加蒸枣做成丸子，每服数丸，盐汤送下 。 此方名“四精丸”，久服此丸，可以起到补肾固精的作用 。 再如《摘元方》分清丸：芡实、山药、茯苓、白术、莲肉、薏苡仁、白扁豆各四两，人参一两俱炒燥为末，白汤调服 。 治老幼脾肾虚热及久痢 。 再如《杨氏家藏方》玉锁丹： 沙苑蒺藜（炒）、芡实（蒸）、莲须各二两，龙骨（酥炙）、牡蛎（盐水煮一日一夜，煅粉）各一两，共为末，莲子粉糊为丸，盐汤下 。 治疗由肾虚导致的精滑不禁，尿频等症状 。
芡实食疗之效
孙思邈的《千金方》说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，梁代陶弘景也曾经说“仙方取芡实合莲实饵之，甚益人”，自古芡实被作为永葆青春活力、防止未老先衰之良物 。 它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是进补养生的首选食物 。
芡实药性平和，不温不燥，四季均可食用 。 根据营养专家测定每100克中含蛋白质4.4克，脂肪0.2克，碳水化物32克，粗纤维0.4克 。
芡实不仅含有丰富的蛋白质、维生素，矿物质及其他微量元素，保证体内营养所需成分，同时芡实可以加强小肠吸收功能，增加血清胡萝卜素浓度 。 而血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会 。
芡实的价值不仅仅体现在它的药用价值，更体现在它的食疗价值 。 芡实食用方法有很多种，既可以做成点心吃，也可以蒸熟吃，也可以做成粥饮用，以下为一些芡实粥养生食谱 。
莲子芡实粥
材料 糯米100克，莲子50克，芡实50克，冰糖15克 。
做法 糯米、芡实淘洗干净，用冷水浸泡二三小时，捞出，沥干水分；莲子洗净，用冷水浸泡回软，除去莲心；锅中加入约2000亳升冷水，将莲子、芡实、糯米放入，先用旺火烧沸；再改用小火熬煮成粥，下冰糖调好味，再稍焖片刻，即可盛起食用 。
莲子补脾止泻，养心安神，而芡实则能健脾补肾，常喝能够缓解压力，防止因工作紧张造成失眠等症状，焕发男性青春活力 。
萝卜莲子芡实猪舌汤
材料 萝卜750克、莲子50克、芡实25克、蜜枣3枚、猪舌500克、猪骨750克 。
做法 萝卜连皮洗净，斜向切成中块；莲子、芡实、蜜枣去核洗净，用清水稍浸泡；猪舌反复刮洗干净，切成大块，连同猪骨用开水稍煮沸片刻，去掉血水，猪骨飞水后则用刀背敲裂；把所有材料一起放进煲内煲2个半小时，放适量食盐和少量油调味便可 。
此量可供3～4人用，合而为汤，则清润滋补、宽中下气，可除春寒祛湿困 。
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