“立身中正安舒， 八面支撑”、“虚领顶劲， 含胸拔背”、“立如平准， 活似车轮”、“尾闾中正神灌顶， 满身轻利顶头悬”……等等， 这些都是经典拳论中关于身法的论述， 每一个练习的人大概都耳熟能详 。 然而， 对这些的经典论述如何理解？到底是“含胸拔背， 还是含胸塌腰”？如何才能做到“立如平准， 活似车轮”？在练习太极拳时， 如何才能做到立身中正， 不偏不倚， 八面支撑？这些看似简单的问题， 却关系到练习太极拳的效果， 也是初学太极拳的人容易忽略的 。
吴文翰：“三竖四平”求中正
练习， 不论是走拳架还是打手， 都应该做到“立如平准， 活似车轮” 。 什么是“平准”？过去的老一辈太极拳家有不同的解释， 大部分是把它解释为“天平”， 也就是“戥子” 。 我认为不应该这么解释 。 “平准”这个词是从《庄子·秋水》中来的 。 （见他的书）汉朝有一个调整物价的机构， 叫“平准署”， 主要是调整粮食的价格 。 “平准”这个词的来源实际是从这里来的 。
“平准”的意思就是调整平衡， 运用到太极拳的走架和打手中， 就是要根据外界情况调整自己的身体平衡， 时刻保持自己的重心稳定 。 “活似车轮”则是说练习太极拳在三个地方要灵活， 即腰要活， 肩要活， 腿要活 。 古代人见到的最灵活的东西是车轮， 所以用“活似车轮”来比喻身体的灵活 。 后来， 太极拳的老前辈们总结出了太极拳的三个圈——肩圈、腰圈、膝圈， 认为人体就像个机器一样， 各个关节都要灵活， 而最主要的是这三个圈的运转灵活 。 “立如平准”是指掌握重心， 它是身体灵活的基础；“活似车轮”是从灵活性来说的， 是立如平准的目的 。
“立如平准， 活似车轮”这个身法要求是比较抽象的， 后来， 武禹襄提出了身法的具体要求：“立身中正安舒， 八面支撑 。 ”认为只有做到立身中正， 才能做到“立如平准， 活似车轮” 。 怎么才能做到立身中正呢？大体说来， 要做到“三竖四平” 。 “三竖”主要以中竖为主， 就是头顶百会穴到会阴穴一定要在一条直线上， 这条线一定要要垂直， 后脑和尾骨也要垂直 。 两个“侧竖”是两肩的肩井穴和两脚的涌泉穴要垂直相对 。 由于太极拳是动态的， 所以这两条“侧竖”并不是任何时候都能做到肩头和涌泉穴都相合， 只能是基本相合 。 在这里， 太极拳吸收了形意拳的外三合理论——手与足合、肘与膝合、肩与胯合， 所以， “立身中正”也就是在任何时候都应该做到这个外三合 。 所谓的“合”， 是配合协调的意思 。
“四平”是指眼要平， 即练太极拳时， 眼要平视， 不能仰视， 也不能俯视；肩要平， 即两个肩头要平， 不能一肩高， 一肩低；胯要平， 即两个髋关节要平 。 有些拳式， 比如“金鸡独立”， 就容易肩不平、胯不平的现象 。 最后还要心要平， 就是心静的意思， 不能浮躁， 不要紧张 。
练习太极拳时， 做到上述“三竖四平”， 基本就能做到立身中正了 。 除此之外， 还要动作适中， 无过不及——这也是“中”的一个含义 。 除了中正外， 打拳还要安舒， 就是从容不迫， 不紧张， 还要做到“八面支撑”——就是从任何一个角度看， 都是中正的 。
除了上述要求以外， 武派太极拳在身法上的要求更加严格， 它要求在练拳时， 身体胸前的任脉和后背的督脉一定要相对， 不能出现扭脖子、扭胯等动作 。
做到上述几点， 才能做到“立如平准， 活似车轮” 。
“立身中正安舒， 八面支撑”这是对练习太极拳的整体的要求， 局部的要求则是“提顶吊裆， 含胸拔背， 裹裆护臀” 。 对“含胸拔背”的提法， 有的老师认为是“含胸塌腰” 。 我认为， 太极拳最早都是由各地的拳师口头传授的， 所以， 其用语和用词是不一样的， 因此， 是“塌腰”还是“竖腰”， 不能仅仅从文字上去理解， 要看他的具体练习方法 。 从文字上理解， “塌腰”， 就是松腰， 腰一松， 就塌下去了， 有松沉的意思 。 我认为， 这种认识是不对的 。 腰一定要竖起来， 竖起来， 才能直， 才能正 。 当然， 在竖腰时， 为了使腰不太僵硬， 还要放松， 这样才能做到“立如平准， 活似车轮” 。 如果腰塌下去， 弯曲了， 怎么能做到立如平准， 活似车轮呢？这只是从文字上理解， 应该从具体练习方法上认识这个问题， 要看他在练拳时的要领对不对 。 再比如， “松肩沉肘”这个要领， 有人说是“松肩坠肘”， 还有人说是“沉肩坠肘”， 从文字上讲， 他们是有些区别的， 但是， 具体到练习实践， 则应该是一致的 。 所以， 太极拳的正确的练习方法应该是腰要竖起来， 在腰竖起来的前提下， 要放松， 腰竖起来了， 背自然直了 。 这样就能做到“立如平准， 活似车轮” 。
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