太极拳是一整体运动 ， 要求“一动无有不动 ， 二静无有不静” 。 意欲通过整体运动 ， 达到能够整体发力之目的 。 基于这一根本要求 ， 武派太极拳的创始人武禹襄先生就特别重视习拳的质量 ， 基础砸得磁实 ， 才能有好的拳术质量 。 俗语云：“树从根脚起 ， 水自源处流 。 ”武禹襄出身于武弁世家 ， 本人也熟悉弓马武艺 ， 而射箭能否命中与身法之是否正确有很大关系 。 武禹襄借鉴了李呈芬《射经》中有关身法要点 ， 提出了《身法八要》：提顶、吊裆、涵胸、拔背、松肩、沉肘、裹裆、护肫；到了第四世郝月如先生又增加了腾挪、闪战、尾闾正中、气沉丹田、分清虚实 ， 成为十三条 。 各地修炼太极拳术者 ， 虽然各有损益 ， 但基本要求一致 。 尤其是武禹襄先生手订的“身法八要” ， 不仅被各地武派太极拳传人视为必须遵守之身法要领 ， 对其他太极拳传人及其他武术也都具有指导意义 。 为便于太极拳爱好者研习参考 ， 将以上身法要求浅释于下 。
【太极行功 武派太极拳身法】（一)提顶
头有提携全身之势 ， 头顶百会穴与档部会阴穴应上下一线贯串 ， 走架打手时 ， 将头颈骨竖起 ， 头顶百会处若有一线上提 ， 则可领起整个身体如悬空中 ， 神态自然 ， 脊骨拉长 ， 伸缩自如 ， 周身骨节得以节节贯串 ， 圆活灵通 。 能提顶 ， 头不求直而自直 ， 目不求正而自正 。 头直目正 ， 顶悬身拔 ， 左右旋转 ， 轻灵如意 。 头为诸阳之会 ， 精髓之海 ， 任督二脉交会之所 ， 统领一身之气 。 提顶有益于气血运行 ， 气血通泰流畅 ， 才会有”满身轻利”之感 ， 始能聚精会神 ， 专心一致 ， 做到形如搏兔之鹘 ， 神似捕鼠之猫 ， 灵敏莫测 ， 变化无穷 。
(二)吊裆
吊裆系与提顶相对而言 ， 头顶百会穴与裆部会阴穴如有一线串 ， 提顶可携起全身 ， 裆部首先给予配合 ， 犹如井中打水 ， 上面提起绳子 ， 下面水桶即被吊起 。 要求胯根松开 ， 臀部自然顺溜 ， 既不前挺 ， 也不后突 ， 裆部松垂 ， 腰肌宽舒 ， 尤如悬吊一般 。 如此动静做势 ， 轻灵而不漂浮 ， 沉稳而不重滞 。 全身产生一种虚实交相运用的弹性 ， 发放时才能做到力整 。 能提顶吊裆 ， 就易做到“立身中正安舒 ， 支撑八面” 。
三）涵胸
胸区(胸口和两肩窝)要松空含蓄 ， 既不前挺 ， 也不后缩两肩微向前合 ， 锁骨胸骨和胸肋肌肉松沉下降 ， 有助于气沉丹田 。 郝月如先生说:“能涵胸 ， 才能以心行气 。 ”如不能涵胸 ， 气易上涌 ， 影响呼吸通畅 ， 精神紧张 ， 故要涵胸 。 但涵胸不是凹胸 ， 习者应肖弄清二者之不同 。
四)拔背
简言之 ， 拔背就是将脊骨自然竖起 (肩背肌向下松沉不可紧张) ， 在于改造人体脊柱后天形成之弯曲 ， 以求人体后天缺乏运动部位有所动作 。 前能涵胸 ， 后能拔背 ， 周身动作才能协调一致 ， 发放时脊柱才能如弓一样产生弹力 ， 才能“力由脊发” 。
(五)松肩
肩关节要放松舒展 ， 既不要“耸肩” ， 端起肩头 ， 也不可肩关节向里过于收紧 ， 使肩头僵滞 。 肩松则臂活 ， 力才能达于梢节 。 与人相触 ， 接触点要沉 ， 肩肘关节要松 ， 才能控制对方 ， 才能含蓄有力 ， 如棉裹铁 。 松肩之同时 ， 腋下要空 ， 且忌上臂贴身 。 “腋半虚 ， 臂半圆” ， 两臂才有弹性 ， 既不会被人压扁 ， 力量又能出得去 。
(六)沉肘
肘关节常有下沉坠落之意 ， 不可上扬高抬 。 肘沉则臂缩 ， 肩才能松；肘舒则臂长 ， 力始达于指尖；肘裹则气聚 ， 身势趋于缜密 ， 保持身架端正;肘回要撑 ， 撑则劲整 ， 多用于以肘击人 。
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