养生之术历史悠久， 方法繁多， 锻炼方式虽各有不同， 但总的目的都是为了祛病延年， 防止早衰 。 回忆数十年来我对养生术的学习和锻炼， 自觉简而易行， 受益很大的是站桩(养生桩) 。
站桩的姿势大体可分站式、坐式、卧式、行走式、半卧式等类型， 每个类型可分为几种， 甚至几十种不同姿势 。 虽然姿势种类繁多， 但除行走以外， 都有个共同特点， 就是开始练功时要做到闭目， 凝神静气， 然后慢慢地把姿势摆好， 使躯干四肢一直保持不动， 直到锻炼结束 。 初练站桩的人， 可以先练站式 。 站式练功开始时， 要两脚八字型分开， 宽度与肩齐， 两腿保持一定的弯曲度， 臀部似坐， 再把双手抬起， 抬手的位置要求是高不过眉， 低稍过脐， 近不贴身， 远不过尺， 臂半园， 腋半虚， 左手不往右身来， 右手不往左身去， 动作变化在这范围内 。 站桩每天可站两三次， 开始每次作十分钟左右， 以后逐渐延长到四十分钟， 下面谈站桩问题的几个体会 。
养生桩的起源和作用
养生桩是由我国“形意拳”的站桩演变而来 。 所谓“形意”者即：以形取意， 以意象形， 意自形生， 形随意转， 也就是形体精神同时锻炼的一种基本运动 。 它的基本作用， 一方面能使中枢神经得到休息， 另方面能促进血液循环， 增强个人系统的新陈代谢 。 中枢神经得到充分休息， 调节功能就会加强， 血液循环加速和新陈代谢增强， 使五脏六腑四肢百骸得到充分的灌溉 。 如果全身润泽生机旺盛就能达到祛病延年的目的 。
养生桩的特点
健身之术虽繁多， 但总的不外乎两大类——即动、静两种 。 一般说来， 运动是强身健骨的体育活动， 静功多是锻炼内在的真气， 充实三宝(神、气、精) 。 站桩是精神、形体同时锻炼的一种方法， 它的主要特点是在练功的时候， 不一定要注意呼吸和意守丹田， 一般通过姿势、动静、虚实调配与适宜的意念活动， 就可达到腹式呼吸的要求和入静的目的 。 锻炼中虽然讲究形式， 但不必拘泥， 虽言意念， 但不必执着 。 它不仅能锻炼体力， 而且简便易行， 无论行、坐、卧、立， 随时随地都可以练功 。
姿势和时间的掌握
养生桩虽然是一种静中求动， 动中求静的功夫， 初学者按照一定的姿势做下去， 但也不宜固定姿势和时间， 可以根据体质的强弱和病情的不同给以适当的安排， 不要超过学者本身的负担能力 。 一般说来， 姿势不宜多变， 因为在神静气平和姿势安定后， 血液循环开始动打乱 。 所以， 先师一再提醒我们：“大动不如小动， 小动不如不动， 不动之动才是生生不已之动 。 ”但是， 若真正掌握了内在运动规律， 能在形体的变动中毫不减低内在的运动时， 则可随意变更， 不受姿势限制 。 先师所谓“形意是不求形骸似”就是这个意思 。 练功时间最好让学者自己掌握， 如觉轻松愉快全身舒适， 则可多站些时间， 如感疲倦不适或神思烦乱， 则必须停止练习， 不要勉强支持 。
松紧问题
站桩是一种无力中求有力， 不动中求微动， 微动中求速动的运动 。 形体愈松， 血液循环愈快， 气力增长愈快 。 如用力， 则身必发紧， 全身失灵， 甚至有血气阻塞之弊 。 这种力量主要是精神的无形的， 如有形着力则失去运动本质 。 故先师一再告诉我们：“有形则破体， 无形则神聚， ”也就是说， 形体尽量放松， 精神尽量收敛， 虽外形拙笨， 而神意灵巧， 功作久者自有体会 。
肌肉锻炼
“肌肉若一”， 是锻炼中进一步的功夫， 这与口述有密切的联系， 就是姿势改变一点， 使肌肉的运动进一步增强 。 若没有这步功夫做基础， 任何动作也没有耐劳和持久的能力， 但是， 在肌肉锻炼的同时， 不应该放弃精神的修养， 仍是以形为本， 以意为用 。 为此， 加强运动， 即可减轻疲劳， 减低疲劳正是为了加强运动 。 所以， 把锻炼和休息应看作是一件事 。 但是调配适量， 使学者在不知不觉中增强持久耐劳能力 。 并注意到：在加锻炼的同时， 要尽量减少大脑和心脏的负担， 以舒适得力为原则 。
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